Ett fotografi daterat den 18 december 2018 visar en SpaceX Dragon-kapsel i en hangar vid Cape Canaveral (Florida). 6 februari 2019 fastställde datumet för den framtida testlanseringen - den 2 mars
I mars försöker NASA och SpaceX att lansera den första testlanseringen av en kapsel avsedd att leverera astronauter till ISS. Under den första flygningen av Dragon deltager inte besättningen. Nu 2 mars betraktas som officiellt lanseringsdatum. Om demonstrationen lyckas, kommer i juli två NASA-astronauter att gå till det andra testflyget ombord på kapseln.
Det är viktigt att detta kommer att bli den första lanseringen av amerikanska astronauter i omlopp från USA sedan slutförandet av NASA-shuttleprogrammet 2011. I april ska den första testlanseringen av Boeing-företaget, som förbereder Starliner-besättningen, ske. Besättningen kommer endast att anslutas i augusti.
I många år skjöt NASA det kommersiella besättningsprogrammet, som måste förlita sig på ryska missiler. Men poängen är att varje plats på den ryska kapseln kostar unionen 82 miljoner dollar. Samarbetet mellan länderna kommer att fortsätta, eftersom det kommer att ta lång tid att slutföra test, utbildning och säkerhetskontroller. NASA-representanter betalar SpaceX och Boeing för att tillhandahålla kapslar och leverera till orbitalstationen och tillbaka till jorden. Detta gör att byrån själv kan koncentrera sig på att utveckla Orion-kapseln och SLS-lanseringssystemet, som skickar människor till månen och Mars.
SpaceX har levererat last till ISS sedan 2012 och uppfyller avtal med NASA. Den andra leverantören är Northrop Grumman. Blue Origin utvecklar också en besättningskapsel, men den är avsedd för korta turistflygningar. Virgin Galactic utvecklar en liknande idé.
