Färgbild av slätten i Hellas på Mars
Det nordöstra territoriet i Hellas Plain, belägen i Marss sydliga halvklot, innehåller många efemära sjöar som demonstrerar marshistoria. Den nya studien utforskar området där bassängen skulle kunna hyra vatten från olika källor, inklusive regn, flodflöden och grundvatten.
Sedimenten fyllde delvis fördjupningarna eller bildade fläktformiga avlagringar i paleo-sjöar. Några av dem förekommit i friska försämrade slagkratrar, medan andra ligger i paleo-sjöar som fanns under en tid då klimatet var annorlunda än idag.
Kandidater för paleo-sjöar identifieras längs avloppssystem som tömmer till mindre fördjupningar på kanten av Hellas Plain - den största och antika slagpumpen på Mars-ytan med en längd av 250 km. Forskare lyckades hitta flera grupper av gamla sjöar, varav några fungerade som en källa till kanalsystem hundratals kilometer breda, medan andra bildade flytande sjöar. Några av ingångskanalerna uppstod på grund av flashflöden. Det finns de som var katastrofala i storleksordningen.
Karta över Mars-studieområdet. De ljusblåa områdena är kandidater till paleo-sjöar, de blå linjerna representerar kanaler och dalar. Asterisker indikerar vulkaniska centra som var aktiva vid tiden då kanaler och sjöar uppträdde.
Genomgångssjöar identifieras från två anslutna kanaler (ingång och utgång). Små inloppskanaler i dessa områden tyder på att sjöarna fylldes med grundvatten och gav endast en liten vattenavgivning till ytan. Andra sjöar kan fylla upp under perioden av oavsiktlig översvämning. Det finns även alternativ med nederbörd i form av snö.
En paleo-sjö är nästan fylld med släta sediment som liknar det som observeras i salt sjöar i Andes bergsregionen (Patagonia). Det innebär att de martianska förhållandena under sjöarnas formation var jämförbara med de i Andes övre, kalla och torra regionen.
Listan innehåller 34 kandidater för paleo-sjöar med en detaljerad geografisk analys av regionen i nordöstra Hellas. Det visar sig att Mars var hydrologiskt mer aktiv och sjöar verkade genom historien.
