Den elliptiska galaxen NGC 1600 är 200 miljoner ljusår borta från oss. I bilden av Hubble-teleskopet ligger den i mitten. Efter en lång studie tror forskare att de relativa populationerna av stjärnor av olika massor i kluster påverkas av hastighetsfördelningen.
Gradvis smälter gas och damm i storskaliga molekylära moln på grund av gravitationens och formstjärnans inverkan. Men detaljerna i processen är inte helt tydliga. Till exempel är den viktigaste faktorn den stjärnmassa som också påverkar utvecklingen av ett objekt. Men forskare förstår inte vad som exakt bestämmer den exakta massan. Den ursprungliga massfunktionen (PFM) beskriver fördelningen av stjärnmassor i ett stort kluster och bygger nu på en genomgång av stjärnorna på Vintergatan.
Den observerade PFM har ett relativt litet antal massiva stjärnor, men många solliknande. Det finns ännu fler lågmassestjärnor, men det är svårt att skapa exakt statistik eftersom de är svaga och inte alltid visas i recensioner. Forskare överväger också den teoretiska grunden för PFM för att överföra bilden av vår galax till hela rymden. Till exempel föreslogs det relativa antalet element (metallicitet) i ett kollapsande moln som ett av sätten att ändra PFM. Lång tid trodde alla på PFM: s mångsidighet, men det var nyligen möjligt att testa detta antagande tack vare känsliga instrument. Stjärnor av olika massor är utrustade med atmosfärer som demonstrerar olika spektrala egenskaper. Därför kan spektroskopi av ett avlägset kluster inte lösa enskilda objekt, men kan härleda proportionerna av stjärnor av olika massor.
Keck Observatory teleskopet och dess spektrometer användes för analys. I motsats till förväntningarna säger forskarna att metallicitet inte är den främsta syndern för förändring. Men i första hand blir hastighetsindikatorn för materialet i stjärnkluster. Detta föreslår att det kommer att bli nödvändigt att ändra den teoretiska grunden för att studera PFM.
