Detta är en mosaik av "Cerealia fakuly" i Ockrator-krateren, baserat på bilder som tas av NASA Dawn rymdfarkoster i det andra utvidgade uppdraget på ett avstånd av 34 km
NASAs Dawn rymdfarkoster förbereder sig för att slutföra sitt banbrytande 11-åriga uppdrag, inklusive två framgångsrika utökade uppdrag i Ceres. Inom några månader kommer fartyget att gå tom för bränsle, så att det kan driva motorerna, upprätthålla orientering och kommunikation med jorden. När det händer (augusti-oktober), kommer enheten att sluta fungera, men fortsätter att röra sig i omlopp runt dvärgplaneten Ceres.
Dawn är den enda rymdfarkosten som roterar i omlopp kring två långt rymdriktningar. Han fick titta på Ceres och Vesta (de största kropparna mellan Mars och Jupiter). Under 14 månader (2011-2012) var enheten i Vesta-omlopp och studerade sin yta och kärna. Sedan gjorde han en aldrig tidigare skådad manövrering, lämnade banan och flyttade genom huvudstjärnan (över 2 år), nått Ceres (från 2015) omloppsbana.
På Ceres hittade fartyget briljanta saltavlagringar. För det mesta är det natriumkarbonat och ammoniumklorid, vilket på något sätt väckte sig till ytan från insidan eller under barken. Dawn används jonmotorer, vilket gjorde att vi kunde överväga systemets uthållighet. Varje vecka fortsätter skeppet att skicka nya bilder, erhållna på bara 35 km avstånd.
En stor ögonblicksbild av "Vakaliy fakuly" i Occrator-kratern, erhållen av NASAs Dawn rymdfarkoster under det andra utökade uppdraget på ett avstånd av 34 km
Dawns uppdrag slutar, men forskningen fortsätter. Förutom högupplösta bilder samlar enheten spektra av gammastrålning och neutroner, IR och synliga spektra, liksom information om gravitation. Observationerna är centrerade kring Occrator- och Urvara-kratrarna, vilket bör bidra till att förstå Ceres utveckling och testa möjlig nuvarande geologi.
Mest troligt är den unika ytan av Ceres bildad av slag i sin cortex, vilket leder till komplex geologi. De första resultaten pekar på kopplingar mellan ljusa och mörka material längst ned i Occrator, som visar slagprocesser, jordskred och kryovolkaner. Forskare använder också nya högupplösta data för att testa och förfina hypoteserna om bildandet och utvecklingen av Occrator.
Nya bilder bekräftar idén att bestrålning av underytmaterialet i detta område fortsätter och det fungerar som en geologisk aktiv, utfodring på en djup reservoar. Spektrometern bör ge uppdaterade kartor som visar fördelningen av markmaterial på ytan.