Southern Aurora version fångad 2010 från International Space Station
Aurora lyser himlen runt polerna med ökad solaktivitet, när stjärnan kastar laddade partiklar i jordens atmosfär. Tidigare trodde forskare att dessa fantastiska fenomen speglar varandra vid polerna, men i verkligheten sammanfaller de inte.
Forskare har länge försökt hitta orsaken. Nu tror de att det hela är asymmetri i vår planets magnetiska svans. Man trodde att asymmetrin i systemet tränger in i magnetosfären genom svansåterkoppling. Men motsatsen är sant.
Magnetic earth tail skapas av planetens kontakt och solens strålar. Samspelet börjar med jordens magnetfält, skapat av en roterande kärna och genererar en elektrisk laddning. Magnetfält bildar magnetfältlinjer (bågar mellan nord och sydpolen) som kan styra beteendet hos materialet runt det.
Men jordens magnetfält är inte den enda deltagaren i processen. Solen har också en liknande effekt på det konstanta flödet av högladdade plasmapartiklar som strömmar i alla riktningar. Solvinden stör det som jorden skapar, klämma på planetens dag och sträcker sig på natten i form av en svans. Magnetfältlinjerna passerar genom ett krökt fält, varefter de bryts och skapar återkopplingar. Man trodde att detta fenomen skapar skillnader i norra och södra Aurora. Men nu är det klart att solenergiens magnetfält inte alltid sammanfaller med jordens magnetfält. Med förvrängning uppstår en asymmetri mellan nord och sydpolen och sänder till aurorerna.
Forskare studerade norra och södra Auroras i det fjärr-infraröda området och spårade hur de sammanfaller. Sedan lade de till information om återkopplingar i jordens magnetiska svans. Analysen visade helt motsatt information. Dramatiska återkopplingar ökade inte asymmetrin, utan pressade snarare Aurora mot överensstämmelse.
Studien av auroras är en sekundär process, eftersom det är en bieffekt av solens påverkan på jorden. Men rymdväder kan störa navigationssatelliter och inaktivera elnät.
