Enligt en ny studie som presenterades för en bred publik på måndagen är de jätte berg som finns på Pluto vulkaner som sprider is och andra flyktiga ämnen.
NASA: s rymdfarkoster upptäckte två gigantiska berg under sitt oöverträffade flyg runt Pluto och dess satellit, Charon, den 14 juli.
"Fjällen är mer som vulkaner som finns på jorden och Mars än berg som finns på andra solsystemobjekt", sa forskare under den öppna planetvetenskapliga dagen vid American Astronomical Society i Maryland.
Fjällen på Pluto sträcker sig över mer än 100 miles och är flera miles i höjd. Toppen har inslag som ser mer ut som vulkaniska skålar.
"Om de verkligen är vulkaner, bildas de av isutbrott på Pluto-ytan. Det skulle vara en av de mest fenomenala upptäckter som gjordes av New Horizons uppdrag och skulle göra Pluto till en ännu mer fascinerande och unik plats", säger planetforskare Oliver White NASA Ames Research Center i Moffett Field, Kalifornien. "Vad de än är, de är verkligen konstiga. Vulkaner är den minst konstiga hypotesen," tillade han.
Värmen som värmer upp vulkanerna kommer troligen från sönderfallet av radioaktiva ämnen i silikatkärnan i Pluto.
"Vi har att göra med mycket flyktig is på ytan och om de verkligen har en cryo-vulkanisk natur, behöver de inte mycket värme utstötas till ytan, som klippformationer på jorden", tillade White.
Vetenskapsmän, som använde bilder av de nya horizons uppdrag på Pluto-ytan, gjorde 3D topografiska kartor och upptäckte att de två bergen, oofficiellt kallade Mount Mons och Mount Picard, skulle kunna vara isfält. Klicka på bilderna för att gå till helskärmsläge.
En annan viktig punkt som presenteras av New Horizons-teamet är detaljerad information om flera stora sprickor på Pluto-ytan, vilket är ett bevis på det underjordiska flytande havet.
Forskare fann också att Plutos atmosfär är kallare, mindre och mer komprimerad än datormodellerna förutsagda, och att dess fyra satelliter spinner och oscillerar snabbt.
Två satelliter av Pluto: Kerber och Hydra verkar ha två komponenter, som komet 67P / Churyumov-Gerasimenko, och kan vara resultatet av sammanslagningen av två objekt. "Det här kan berätta för oss att det var mer än bara fyra satelliter, åtminstone sex," säger Mark Showolter, en missionär vid New Horizons från SETI Institute i Mountain View, Kalifornien.
"Två andra satelliter: Nykta och Styx är extremt långsträckta objekt och kan representera flera kroppar," tillade han.
Hydra är Plutos mest avlägsna satellit och roterar runt sin axel var 10: e timme. Det innebär att det kommer att slutföra 89 varv under sin 38-dagars omlopp runt Pluto.
Satellitrotationen skulle ha stabiliserats över tiden, men tidvattenstyrkorna från satellit-Charon, som forskare tror, håller banorna på mindre satelliter kaotiska.
"Vi kan fortfarande inte förstå dynamiken i detta system", säger Showalter. "Vi förväntade oss att se kaos där, men det här är ett pandemonium."
