Dessa sex infraröda bilder av Saturnus satellit Titan visar en av de mest levande globala vyerna på ytan av den isiga månen. Bilderna skapades på grundval av en 13-årig samling information från VIMS-instrumentet ombord på NASAs Cassini rymdfarkoster. Detta är resultatet av en avsiktlig insats för att integreras data från många olika VIMS-observationer som görs i ett brett utbud av belysnings- och betraktningsförhållanden under Cassini-uppdraget.
Tidigare kartor över Titan skiljer sig åt i upplösningsparametrar och belysningsnivåer, vilket leder till tydliga sömmar mellan olika ytareor. Nu har dessa sömmar försvunnit och du kan titta på hur Titan presenterade en avslappnad observatör utan störningar i form av en blöt atmosfär.
Att observera ytan i synligt ljus är svårt på grund av gasdimman runt månen. Detta beror på det faktum att små partiklar (aerosoler) i Titans övre atmosfär sprider kraftigt synligt ljus. Men ytan är mycket lättare att visualisera i flera IR-fönster - IR-våglängder, där spridningen och absorptionen av ljus är mycket svagare.
Titan i synligt ljus
Att skapa en mosaik från VIMS har alltid tyckt vara ett problem, eftersom data erhölls på många olika flygningar med olika observationsgeometri och atmosfäriska förhållanden. Som ett resultat bildades mycket synliga sömmar på mosaikerna. Men det noggranna arbetet och detaljerad analys av informationen som får ta bort dem.
Fullfärgsbilden består av tre färgkanaler: röd, grön och blå. "Bandkoefficient" -metoden möjliggjorde nivån på synligheten av sömmarna och betonar de subtila spektralförändringar i material på ytan av Titan. Till exempel är ekvatorialdunfält här färgade bruna. Det finns också blå och lila områden som kan variera i sammansättning och kan berikas med vattenis.
Denna översyn visar att Titan är utrustad med en komplex yta med många geologiska formationer och sammansatta enheter. VIMS-verktyget satte scenen för framtida IR-enheter med mycket högre upplösning.
