SPIRou är en ny spektropolarimeter och en jägare för främmande världar, skapad för Kanada-Frankrike-Hawaii-teleskopet (CFHT). Han lyckades med framgång registrera den första stjärnljuset. 10 år efter det designades och efter 4 månaders intensiv installation på teleskop är detta internationella instrument i början av sin vetenskapliga verksamhet. Det vill säga, han kommer att söka efter främmande världar runt de närmaste röda dvärgarna.
Efter att ha passerat IRAP, demonterades instrumentet metodiskt och packades av teleskopteammedlemmarna innan de levererades och monterades på nytt för CFHT, varvid optikkalibreringen observerades till mikrometernoggrannheten. Efter 10 års hårt arbete togs ett viktigt steg den 24 april 2018, när SPIRou spelade in det första ljuset som samlats från AD-stjärnan Leo. Den höga aktiviteten hos stjärnan och de extremt energiska fläckar som skapades som ett resultat av spektral störningar gjorde objektet ett märkbart mål för testning.
Under flera testdagar samlade SPIRou en fantastisk samling av 440 spektra, vilket demonstrerade några nya funktioner i processen. Till exempel observerade SPIRou röda dvärgar (kallare än solen), inklusive vårt system närmaste grannar. Enheten spårade också flera heta stjärnor, vars IR-spektra visar telluriska linjer orsakade av jordens atmosfär. För att söka efter främmande världar använder SPIRou spårvisualiseringsmetoden, som använder Doppler-effekten för att upptäcka små stjärnväxlingar som tyder på närvaron av världar. SPIRou förväntas spela en nyckelroll i framtida studier av närliggande planetsystem i samordning med andra mark- och rymdinstrument, såsom TESS, PLATO och James Webb.
Efter att ha transporterat 10 ton utrustning från Toulouse till Hawaii installerades SPIRou på tredje våningen i CFHT-teleskopet med hjälp av ett team franska och kanadensiska ingenjörer. Operationen krävde enorm noggrannhet och nedkylning till -200 ° C, vilket gör det möjligt att registrera de svaga spektral signaturer som induceras i starlight.
