På fredagen rapporterade NASA-företrädare att Orion kapselns första testflygning skjutits upp till 2019. Flygplanet var planerat att äga rum i november 2018, men datumen måste flyttas efter att Vitahuset hade krävt en ekonomisk motivering för betydelsen av detta uppdrag. NASA bestämde sig också för att inte lägga till astronauter till EM-1: s första uppdrag.
Istället följer byrån schemat för att förbereda besättningen för det andra testet EM-2, planerat till augusti 2021. Men det finns misstankar om att den andra flygningen kan vara försenad.
Beslutet baserades på kostnadsbegränsningar, behovet av att förbättra termiskt skydd och lägga till livsstödssystem. Allt detta ökar kostnaden för uppdraget, så byrån måste ta allt i beaktande för att passa in i budgeten. NASA-företrädare rapporterade att de hade diskuterat dessa frågor med Vita huset, så uppskjutande är ett ömsesidigt beslut. Det officiella datumet för uppdraget i 2019 kallas inte. Enligt allmänna beräkningar bör en bemannad rekognoseringsoperation på Mars år 2033 överstiga 33 miljarder dollar.
President Donald Trump har upprepade gånger uppmanat ledningen att påskynda arbetsprocessen för att få tid att skicka människor till den röda planeten före 2030-talet.
