Konstnärlig tolkning av TRAPPIST 1d (höger) och huvudstjärna TRAPPIST 1 (vänster)
Nya simuleringar visar att sökandet efter livet på andra planeter kan vara svårare än tidigare tänkt. Analysen visade att ovanliga mönster i luftflödet kan dölja atmosfäriska komponenter under en teleskopisk vy, vilket påverkar bildandet av en sökstrategi.
Moderna metoder för att söka efter livet utanför vårt system är baserade på atmosfärisk analys. Det vill säga forskarna letar efter kemiska föreningar som utsöndras av levande varelser. En av de möjliga indikatorerna är ozon.
I jordens atmosfär skapar dessa föreningar ett ozonskikt som skyddar oss från skadliga UV-strålar. På en annan planet kan det indikera närvaron av bakterier eller växter som producerar syre.
Men nu säger forskare från Max Planck Institute (Tyskland) att dessa indikatorer kan döljas från våra ögon. Teamet undersökte flera närliggande exoplaneter som liknar jorden. Bland dem, Proxima b och den lovande världen av TRAPPIST 1d. Dessa planeter gör revolutioner runt stjärnorna om 25 dagar och mindre, varför den ena sidan ständigt vände sig mot stjärnan. Forskare modellerade luftflödet under sådana förhållanden och det visade sig att det skapade gapet kan påverka ozonfördelningen i atmosfären: den är koncentrerad i ekvatorialområdet.
Det visar sig att frånvaron av ozon i observationer inte kommer att säga att det inte finns något syre alls. Kanske är han på en annan plats eller väl dold. Denna fördelning kommer att påverka levnadsförmågan, eftersom de flesta av planeten berövas skydd mot UV-strålar.
Proxima b och TRAPPIST 1d roterar runt röda dvärgar som släpper ut små delar av skadliga strålar. Forskare hoppas att med lanseringen av teleskopet James Webb kommer att kunna förstå denna fråga mer fullständigt. Men för närvarande noterar de bara att sökandet efter livet är mycket svårare än de ursprungligen var avsedda för.
