New Earth Planet Hunter

New Earth Planet Hunter

Ett innovativt verktyg (kostnad - 3,8 miljoner dollar) förbereder sig för att bli en förstklassig jägare av markplaneter. Veloce-instrumentet var konstruerat för det 4-meters Anglo-Australian teleskopet (AAT), Australiens största optiska teleskop beläget vid Siding Spring Observatory.

Veloce är värdefullt för att upptäcka små hastighetsfluktuationer orsakade av planets passage i närheten av värdstjärnorna. Detta är det första australiensiska objektet som kan ge extremt hög noggrannhet av den hastighetsmätning som behövs för att söka efter små planeter. De är viktiga, för det är den här typen som är stenig och potentiellt lämplig för livet.

Veloce kan hitta världar runt små och svaga röda dvärgar (M-dvärgar). Dessa stjärnor är så dimma att en potentiellt beboelig planet måste ligga på ett litet avstånd. Detta gör det enklare att registrera planetens hastighetsfluktuationer, så att Veloce kan mäta sina massor.

New Earth Planet Hunter

Det anglo-australiska teleskopet (AAT), beläget vid Siding Spring Observatory

Lanseringen startade några månader efter att NASA TESS-satelliten började undersöka himlen på jakt efter planetvägar (passerar planeten framför en stjärna). Under den första arbetsmånaden lyckades TESS hitta 75 kandidatplaneter. Veloce är ett av de få projekten på södra halvklotet som kan bestämma objektens exakta natur genom att beräkna sin massa. Och det fungerar bara på röda vågor, vilket är idealiskt för att observera röda dvärgar.

New Earth Planet Hunter

Konstnärlig syn på en liten planet

Instrumentet lyckades se den första foton från en astronomisk källa i september. Följande månad ska få en uppsättning data. Det första målet var stjärnan Tau Kita. Därefter bytte enheten till nya TESS-kandidatplaneter. Det är värt att notera att i söder finns liknande föremål på Chile, men med Veloce är allt lite annorlunda, eftersom det fungerar i röda vågor, inte gula som de andra.

Veloce är ett bra exempel på samarbete mellan australiensiska ingenjörer och forskare. Instrument som AAT-teleskopet, byggt på 1970-talet, kan genomföra innovativ forskning och flytta vetenskapen framåt.

Kommentarer (0)
Sök