45 år sedan var Mayall ett av de största optiska teleskopen i världen. Hans mål var att hjälpa forskare att hitta svar på olika astronomiska frågor. Han spelade en viktig roll i många upptäckter, däribland upprättandet av den mörka materiens roll i rymden och definitionen av universums skala och struktur.
Förberedelser för att studera mörk energi
Idag förlorar den statusen som ett "universellt forskningsinstrument" och återvänder till sitt ursprungliga uppdrag, som kommer att lösa ett av de viktigaste problemen i fysiken: förstå den mörka energins mystiska natur och påskynda rymdens expansion.
För att förbereda oss för det nya uppdraget bestämde vi oss för att tillfälligt stänga Mayall-teleskopet. En större översyn kommer att ligga i 15 månader, under vilken ett spektroskopiskt instrument med mörk energi spektroskopisk instrument kommer att installeras - en massiv optisk spektrometer som samtidigt kan spåra spektra på 5000 astronomiska objekt.
Uppdatera och transformera
Hela den övre delen av teleskopet (i form av vikt liknar en skolbuss) tillsammans med sekundärglaset och en digitalkamera kommer att ersättas av DESI. En stor kran kopplar denna del av teleskopet genom observationsluckan i kupolen. Det här är en viktig dag, eftersom den gamla utrustningen elimineras och den årliga moderniseringsprocessen börjar. Projektet har 465 forskare från 71 institutioner.
Månen lyser kupolen på 4 meter Mayall teleskopet på ett fotografi tagen 6 februari 2018
Kitt-Peak anställda ser fram emot att börja arbeta. De är glada att den viktigaste tillgången hos National Science Foundation mayall teleskop kan användas för att lösa globala problem i universum.
Andra etappen i karriären
Tack vare sin robusta design och möjligheten att snabbt granska ett stort himmelområde i taget, blir Mayall en idealisk kandidat för DESI. Innan det slutliga beslutet måste forskarna överväga flera alternativ, eftersom enheten själv väger 9 ton.
Lyckligtvis var Mayall ursprungligen förberedd för tunga laster och introducerade ett brett synfältsteknik, vilket är en ganska sällsynt kombination för stora teleskop. Att expandera synfältet är 40 gånger området för fullmånen, vilket gör det möjligt för DESI att visa ungefär 1/3 av himlen.
Från fotografiska plattor till robotögon
Mayall kommer att vara ett ultra-högteknologiskt teleskop, långt ifrån de första möjligheterna. Enheten lanserades 1973, och de första bilderna gjordes på stora glasfotografiska plattor. Efter installationen av DESI kommer teleskopet att få 5 000 roterande robotar, var och en som synkroniseras för att spåra den förprogrammerade sekvensen av galaxer och kvasar. Fiberoptiska kablar kommer att transportera ljus från dessa instrument till 10 spektrografer. Det nya spektret kommer fångas var 20: e minut.
Under 5 års drift kommer DESI att kunna utforska 30 miljoner galaxer och kvasar. Detta kommer att göra det möjligt att bilda den största kartan över universum på ett avstånd av 10 miljarder ljusår. Nu är Mayall engagerad i vetenskaplig utbildning och studerar himlen. Detta är en av fyra undersökningar som DESI använder för att välja mål kvasar och galaxer.
Kitt-Peak National Observatory är en del av National Optical-Astronomical Observatory och samarbetar med National Science Foundation.
