Som förväntat, i mitten av juli, kommer New Horizons uppdrag att flyga genom ett system av dvärg-satellitplaneter: Pluto och Charon. Och om de nya bilderna som vi ser idag är luddiga (jämfört med liknande bilder av Mars), så kan vi säga att Pluto själv ser ut som en dvärgplan, men den har också två väldigt olika halvklotter.
En halvklot är slät, med stora mörka landskap, och motsatt sida verkar ha ett antal märkliga fläckar som täcker ekvator Pluto, som är ca 480 kilometer i diameter.
Forskare vid New Horizons Institute (Colorado) anser att detta är ett riktigt pussel, eftersom de inte vet vilken typ av fläckar de är. Men samtidigt kan de inte slösa tid på grundlig undersökning av detta fenomen. Vid detta institut orsakade en sådan skarp skillnad i färger och bilder på olika sidor av Pluto fullständig förvirring.
Animation av rotation av Pluto och Charon
Färgskillnaden blir faktiskt mer uttalad på varje ny sats av bilder. Pluto har en rudig gul nyans å ena sidan, medan den andra har mer gemensamt med vår måne. Det är dock värt att notera att dessa endast är de första syntetiserade bilderna. Därför måste forskare vara tålmodiga så att all information kan erhållas som gör att slutsatser kan dras antingen om ytsammansättningen eller om Pluto har moln i en tunn exosfär. En annan nyhet som erhållits med hjälp av en infraröd spektrometer från detta institut är den frusna metan som finns på Pluto-ytan. Astronomer har känt till de spektroskopiska metangrupperna på Pluto sedan 1976, men idag är det viktigt att studera fördelningen av dessa molekyler runt hela dvärgplaneten och ta reda på hur denna fördelning förändras över tiden.
Representanter från Lowell Observatory i Arizona sa att de redan visste att det finns metan på Pluto, men idag har de första bekräftelserna uppträtt. De noterade att de nu är intresserade av huruvida det finns skillnader i fördelningen av ismetan i den ena och andra halvan av Pluto.
En studie av metanhalten på Pluto kommer att ge forskare mer ledtrådar, till exempel om kompositionerna hos nebulorna, varav våra planeter bildades för 4 miljarder år sedan. Med andra ord kan dessa kemiska upptäckter vara det viktigaste materialet för att studera början av planets bildning.
