Om NASA Cold Atom Laboratory lyckas, kommer det visa sig att avslöja några av de viktigaste universella hemligheterna.
Om allt går enligt planen kommer den internationella rymdstationen att bli den kallaste punkten i yttre rymden.
I augusti 2017 planerar NASA att utföra ett experiment på ISS, vilket kommer att ge möjlighet att frysa atomer till mindre än 1 miljard grader över absolut noll (100 miljoner gånger lägre än i djupt utrymme). I ett tidigare uttalande rapporterade NASA att temperaturen i experimentet var en tio miljarder av en examen.
En instrumental uppsättning vars storlek når en iskammans volym kallas Cold Atom Laboratory (CAL). Den består av ett vakuummedium, lasrar och ett elektromagnetiskt "blad". Allt detta kommer att sakta ner gaspartiklarna tills de når ett praktiskt taget stationärt tillstånd. (Kom ihåg att temperaturen är en mätning av hur snabbt molekyler och atomer rör sig.)
Om det lyckas kommer CAL att kunna avslöja universets djupaste hemligheter.
"Studien av sådana hyperkolloidala atomer skulle kunna förändra vår inställning till materia och gravitationens grundläggande natur", säger Robert Thompson, en forskare i Pasadena, Kalifornien, Jet Propulsion Laboratory. - "Framtida experiment hjälper till att förstå gravitation och mörk materia. Och detta är en av de mest påträffade krafterna i universum. " Arbetet med att rekonstruera Bose-Einstein-kondensatet på jorden före denna punkt var endast delvis framgångsrikt. Eftersom allt på planeten är föremål för attraktionskraften, har atomer och molekyler en tendens till jorden. Därför observeras effekter endast för en delad sekund. Men i rymden är ISS i fria fall, så strukturerna hålls i 5-10 sekunder. (Nästa version av CAL ökar varaktigheten till hundratals sekunder).
Forskare förväntar sig att resultaten kommer att leda till förbättring av flera teknologier. Bland dem: kvantdatorer, atomklockor för navigering av rymdfarkoster och olika sensorer, inklusive de som syftar till att upptäcka mörk energi. Den nuvarande modellen i universum antyder att vi bara kan se 5%, och resten är tilldelad mörk materia (27%) och mörk energi (68%).
"Det visar sig att även med alla våra teknologier är vi fortfarande blinda med 95%", säger biträdande chef för CAL-projektet Kamal Oudriri i ett uttalande. "Som den nya linsen som Galileo satte i det första teleskopet, har överkänsliga kalla atomer potential att svara på frågor som förblir ett mysterium mot gränserna för den välkända fysiken."
CAL bör starta på ISS i augusti ombord på Dragon SpaceX-robotkapselkapseln. NASA-tjänstemän sade att den senaste testningen ännu inte kommer när CAL levereras till lanseringsplatsen i Cape Canaveral, Florida.
