Forskare använder Dorset som modell för att söka efter det martianska livet

Forskare använder Dorset som modell för att söka efter det martianska livet

Syraflöde i Cape Dungy Head, Lulworth Bay i den östra delen av St Osvalds Bay

Forskare vid Imperial College London har identifierat spår av fettsyror (nyckelbyggnadsblock av biologiska celler) i Dorsets sura strömmar. De rapporterar att på grund av likheten av sura strömmar i Dorset och Mars kan resultaten finkna vid närvaron av livet på den röda planeten.

Om vi ​​tillämpar resultaten till Mars, så kan det på planeten finnas nästan 12 000 pooler av olympisk storlek organiskt material, vilket kan representera spår av tidigare liv. Dorset är hem till de mycket sura strömmarna av svavel där bakterier finns som trivs under extrema förhållanden. En sådan miljö i St. Osvalds-viken simulerar martianska förhållanden för miljarder år sedan.

Forskare betraktade landskapet som ett mönster på Mars och studerade organiskt material som lagrats i bergsdeponeringar i närheten. Järnrik mineral goetit blir hematit, vilket är extremt vanligt på den röda planeten och ger den röd färg. Om dessa mineraler innehåller spår av liv på jorden, kan de peka på Marss tidigare mikrobiella liv. Om alla dessa slutsatser tillämpas på situationen i Mars, så kan upp till 2,86 x 10 10 kg fettsyror vara närvarande i marsbergarna, vilket motsvarar 12000 pooler av olympiska parametrar.

Tidigare livssökningsuppdrag använde värme för att studera berget och närvaron av organiskt material. Forskare misstänker att värme kan orsaka att mineraler reagerar med organiskt material, vilket förklarar varför vi fortfarande inte har funnit tecken på livet.

St Osvalds Bay är en värdefull plats att utforska eftersom den speglar situationen på antika Mars. När det torkar, lämnar syraflöden goetitmineraler, bakom vilka fettsyror lagras, vilka fungerar som biologiska signaturer. Forskare säger att om vi hittar spår av liv, så kommer det förmodligen att vara representerat av bakterier som trivs under extrema förhållanden.

Kommentarer (0)
Sök