Efter att ha stört allmänheten genom att säga att NASA-rymdteleskopet Kepler upptäckte en diskret signal som härrör från stjärnan KIC 8462852, satte SETI-institutet med dubbel energi om att leta efter en kraftfull radioantenn på en närliggande stjärna. Detta gjordes i hopp om att hitta någon artificitet i signalöverföring. Tyvärr (eller inte, beroende på hur man ser på upptäckten av en intelligent främmande civilisation som bor i grannskapet), tog det första försöket inte någonting betydande. Vad händer: "Ärendet är stängd", det finns ingen riktig alien megastruktur runt KIC 8462852? Tja, inte exakt, men misslyckande minskar chanserna att hitta signalerna för intelligent liv till en obetydlig mängd. Utan att förlora hoppet diskuterar vi emellertid i sammanfattningen de resultat som SETI har (eller har inte) idag.
I september publicerade astronomer och vetenskapsmän en artikel som beskriver den "bisarra naturen" av den transittangivelse som fångas av Kepler-teleskopet från platsen KIC 8462852 - informellt kallad "Tabby's Star".
Spänningen började eftersom Kepler började fixa periodiska dips i stjärnans ljusstyrka, som om blackout orsakades av en exoplanet som passerade framför stjärnan. Som regel, för små exoplaneter beräknas en minskning av ljusstyrkan med några procent. Men registreringen av två alternerande signaler som hittades kring "Tabby's Star" satte forskare i en blindände. Den första transiteringssignalen reducerade stjärnans ljusstyrka med 15 procent, och den andra, som liknar ett tåg av många föremål som passerar framför stjärnan i flera veckor, mörkade ytan med så mycket som 22 procent! Kraften hos sådana naturliga flera objekt bör vara oföränderlig. Forskare, på exemplet av de studerade naturfenomenen, föreslog slutligen möjligheten att förekomsten av en svamp av kometer som den mest sannolika syndaren i blackouten. Den angränsande stjärnan, som de argumenterade för, kan ha destabiliserat dessa kometer i Tabby's Star's Oort Cloud, en hypotetisk region som omger stjärnan och innehåller en stor mängd iskroppar. Kometer som svävar kring KIC 8462852 blockerar dess yttre glöd.
Denna förklaring är givetvis idealisk för att avslöja signalets ursprung, men under en intervju med Atlanten, astronom Jason Wright, vid University of Pennsylvania, ansåg han också alternativa forskningsprojekt. Han, som andra astronomer som motsätter sig de brådska slutsatserna om bröderna i åtanke som finns i rymden - utesluter trots allt inte övervägande av extrema alternativ för att förklara uppkomsten av en aldrig tidigare skådad transitsignal från galaxens djup.
Så vad, om inte en komet, kan vara orsaken till den mystiska transitsignalen? Med tanke på åldern i vår Vintergatan galax, måste intelligent liv existera. Kanske finns det en mycket mer avancerad civilisation än vår, som har möjlighet att bygga stora solenergi samlare runt värdstjärnan. Detta antagande strider inte mot Kardashev-civilisationen av typ II, som kan bygga stora överbyggnader runt stjärnan (liksom i Dyson-sfären) för att kunna ackumulera en stor mängd energi. Kanske har teleskopet registrerat en transitsignal från flera stora solfångare som passerar framför en stjärna? Faktum är att det även är lite löjligt att uppfinna alla typer av strukturer som byggts av en smart utlänning, bara på grund av det faktum att stjärnan har bleknat flera gånger. Dessutom kunde det inte vara exakt bevis på att utlänningar är nu där. Men som en del av "Tabby's Star" -studien och för att upprätthålla vetenskapligt intresse, vände SETI-forskare till sina anställda vid Allen Telescope Array (ATA) för att kontrollera dessa data igen.
ATA-teleskopet är beläget hundra miles norr om San Francisco, Kalifornien. Den består av fyra dussin 6 meter radioantenner. ATA-antennerna skickades till Tabby's Star och kunde inom två veckor ta emot två radiosignaler. Den första av dem, med en Hertz-frekvens, kan representeras som bärare. SETI-institutets personal föreslog att utomjordiska civilisationer kunde teoretiskt förklara sin närvaro med denna frekvens. Den andra signalen, mer bredband, kan indikera närvaron av störningar i signalstrålningen i stjärnsystemet. Här kan du tillämpa en hypotetisk metod enligt vilken sådan strålning kan användas i framtiden för att ladda rymdfarkostens energi. Så om det finns någon artificiell megastruktur runt denna stjärna, så kan vi anta att det finns arbetsmotorer av rymdfarkoster som är belastade med denna energi.
Representanten för SETI-institutet, en vetenskapsman Jerry Harp, uttryckte uppfattningen att teleskopet aldrig hade fått sådana relativt bredbandsignaler tidigare, och det kunde inte ens anses möjligt att undersöka dem. Som ett resultat av forskning under de första två veckorna upptäckte ATA inte några signaler som härrör från stjärnan under studien. Analys av tidigare data gav inte tydliga bevis på mottagandet av någon signal mellan frekvenserna 1 Hz och 10 GHz. Detta eliminerar möjligheten till riktningssignalöverföring, som överstiger dagens allmänna bakgrundsenergi. Detta resultat kan bara indikera gränsen för gränsen för moderna teleskop för att upptäcka de mest kraftfulla signalerna. Det återstår att anta att om de hypotetiska utomjordingarna har den energi som krävs för att skapa en stor struktur kring stjärnan, så har de verkligen den energi som krävs för att skapa tillräckligt kraftfulla fyrkanter. Men det är omöjligt att prata om avsiktliga sändningar tills narrowband-signaler tas emot. Om det finns någon aktivitet kring dessa strukturer kan detta förklara varför det finns störningar från stjärnan.
Det är även möjligt att det finns strukturer där som förblev i omlopp från den försvunna alienskulturen. Kanske är detta ett slags monument av tidigare imperier. Med andra ord kan forskare inte spekulera att dessa hypotetiska utomjordingar stör signalerna, men i alla fall utesluter SETI-forskning inte sådana scenarier.
SETI-astronomen Seth Shostak sade att astronomins historia indikerar att varje gång forskare bestämmer att de har hittat ett nytt fenomen som är relaterat till utlänningars verksamhet, av någon bra orsak visade sig de vara felaktiga. Men trots detta är det troligt att den här stjärnans konstiga beteende bara beror på naturfenomen och inte på grund av utomjordingar. Och det är mer rimligt att tro på ett sådant beslut.
Tillförlitliga uppgifter ger all anledning att förklara varför signalen från KIC 8462852 inte skapas av utlänningar, utan snarare tvärtom. Men forskare behöver samla ännu mer data från andra observatörer som accepterar olika signaler för ett korrekt svar. Det här är inte slöseri med tiden, när resultaten av spårning av stjärnens signaler ger, även den minsta möjliga möjligheten att erhålla bevis för intellektuellt utomjordiskt liv i vår galax.
