Forskare har alltid varit intresserade av månens mörka sida, nämligen meteoritseffekten på jordens satellit. Nu kommer LUMIO-projektet under ledning av Francesco Topputo, docent i rymdsystemen vid Polytechnic University of Milan (Italien), att ta upp denna fråga.
Målet med projektet är att använda en avancerad kamera för att observera meteoriter som kraschar in i månytan. I kombination med den redan befintliga markundersökningen kan observationer ge en mer fullständig bild av vad som händer. Medvetenhet om var meteoriter kommer från och hur de landar kommer att bidra till att utforska miljön i yttre rymden.
Ring för CubeSats
SysNova är ett ESA-initiativ som använder tekniska utmaningar för att locka till sig den bästa utvecklingen från europeiska företag, universitet och forskningscentrum. År 2016 skapade de Lunar CubeSats for Exploration Contest, där 60 lag deltog. Under våren 2017 uppträdde endast 4 finalister bland deltagarna, som fick bidrag för 100.000 dollar. De fick också 6 månader för inledande forskning. LUMIO vann i december 2017.
Roberto Furfaro - docent vid Institutionen för system och industriell teknik och avdelningen för rymdindustrin
CubeSats är små satelliter. Från första början användes de på universitet för träning. Men de visade snart sitt vetenskapliga värde på grund av deras låga kostnader vid skapandet, liten storlek och vikt. Nu överväger rymdorganisationer möjligheten att skicka dessa satelliter till djupt utrymme. Några system för LUMIO skapades av Kevin Jacquinot, som drömde om att ta upp månens prospektering igen.
Moon Situational Awareness
Ett av målen med LUMIO är en bättre förståelse för vad som händer på månen och vad som påverkar det. Detta är särskilt viktigt för USA, eftersom Donald Trump stödde initiativet att skicka astronauter till en jord satellit.
LUMIO-projektet har blivit en vinnare och kommer nu att arbeta med parallellteknisk forskning med ESA under de kommande månaderna.
Måneuppdrag
Vikt LUMIO når cirka 50 pund. I det första steget kommer det att transporteras till satelliten med hjälp av ett fordon och sedan installeras på lunarbanan. I andra fasen kommer anordningen att nå punkten L2 - gravitations "parkeringsplatsen" (Lagrange punkt). I tredje fasen kommer LUMIO att fixas på 29-dygns banväg som motsvarar måncykeln.
Inom två veckor kommer månen att vara mörk nog för att apparaten ska kunna registrera händelser av meteoritfall. Under de kommande två veckorna blir jordsatelliten alltför ljus, så forskare använder denna period för att kalibrera navigationssystemet och behålla den korrekta banan.
LUMIO håller på sig till L2 i ungefär ett år och sedan leder till månytan. En annan enhet med rätt verktyg kan få värdefull information om månens djup.
