Australiensiska forskare fann bevis på en enorm asteroid som kraschade in i jorden omkring 3.400.000.000 år sedan, vilket gjorde den till den näst äldsta kända asteroiden som kolliderade med jorden.
Andrew Glikson från Australian Institute of Planetary National University säger att trots att asteroiden är ganska massiv är den exakta platsen för kollisionen omöjlig att bestämma.
"Påverkan orsakade jordbävningar en storleksordning större än jordiska, och förmodligen gav upphov till enorma tsunamier", sa han i ett uttalande.
"Ras från kollisionen har spridit sig runt om i världen."
Glikson och Arthur Hickman i Geological Survey of Western Australia, som anlände till institutet för planetariska nationaluniversitetet, upptäckte små glasbollar som kallas sfärer, som bildas genom att förånga material från en asteroidpåverkan i ett avlägset område i nordvästra Australien.
De fanns i det sedimentära skiktet på havsbotten, som bevaras mellan två vulkaniska lager. Åldern går tillbaka till 3, 46 miljarder år. "Detta är den näst äldsta kända asteroiden", säger Glikson, en asteroid som forskarna uppskattar var 20 (12 miles) i diameter och bildade en krater hundratals kilometer bred.
Detta gör det mer än en jätte asteroid som kolliderade med jorden för omkring 66 miljoner år sedan och som är klandrat för dinosaurs död. Enligt forskare var den asteroiden 15 kilometer bred.
Glikson sa att medan vinden visar den näst äldsta asteroiden som slog på jorden, kan det ha funnits andra liknande effekter som ännu inte har upptäckts, eftersom kratrarna kunde ha blivit förstörda till följd av vulkanaktivitet och tektoniska rörelser.
"Det här är bara toppen av isberget. Vi har funnit bevis på endast 17 slag som är äldre än 2,5 miljarder år gammal, men det kan finnas hundratals," sade han i ett uttalande.
