ESA kommer att överväga ett rymduppdrag som syftar till att ta itu med de grundläggande frågorna om hur galaxer och planetsystem härrör och utvecklas. Projektet heter SPICA (Space IR Telescope for Cosmology and Astrophysics). Han kommer att bli kandidat till mellanklassens nästa rymduppdrag. Lanseringen är planerad till slutet av nästa årtionde. Ett gemensamt europeiskt-japansk observatorium kommer att utvecklas under de närmaste två åren, tillsammans med de andra två uppdragsansökarna.
Till skillnad från synligt ljus absorberas inte infraröd strålning genom att damm tränger igenom universum. Som ett resultat kan observationer i det infraröda området avslöja det dolda universet, så att forskare kan jämföras djupt in i de inre regionerna av galaxer, stjärnmoln och planetbildningssystem. SPICA-observatoriet kommer att vara utrustat med ett 2,5 meter teleskop avkylt några grader högre än absolut noll. Extremt känsliga detektorer tillåter att studera objekt i de mest avlägsna gränserna för rymden. Cardiff University forskare kommer att gå samman med nästan 20 institut från 15 länder för att skapa ett av verktygen - SAFARI.
Cardiff forskare kommer att tillhandahålla viktiga optiska komponenter för att välja och styra ljusets våglängd. De arbetar med University of Cambridge för att utveckla en del av den superledande detektorn SAFARI.
