Pluto har kväve sjöar som fryser och smälter

Pluto har kväve sjöar som fryser och smälter

Data som erhållits av NASAs New Horizons rymdfarkoster visar att den lilla, avlägsna Pluto förmodligen inte bara har ett hav under en frusen yta, men kanske också behållit sjöar på dess yta under det senaste förflutna. Och det är troligt att de kommer att visas i framtiden.

Även på varma dagar för planeten är Pluto för kall för ytvatten från vatten, men de kan innehålla flytande kväve under de tidsperioder då planetens atmosfär sväller.

Pluto, som tar 248 år att rotera runt solen, visar sig ha stora delar av områden med direkt övre solljus på grund av den extrema axiella lutningen på 120 grader i förhållande till planet i sin omlopp. Jorden har i jämförelse en lutning på 23 grader.

"Detta ger Pluto ett mycket bredare spektrum av tropiska breddgrader än på jorden", säger New Horizon-forskaren Richard Binzel från Massachusetts Institute of Technology.

Eftersom arktiska och tropiska zoner alternativt sträcker sig över sådana breda öppningar på en dvärgplanets yta, har Pluto regioner där båda ytterligheterna uppträder, men inte samtidigt. Binzel noterade att Pluto också svänger vilket leder till att axeln stiger ytterligare 20 grader från sin nuvarande orientering, vilket orsakar långsiktiga klimatcykler som långt överstiger allt som händer på jorden.

Pluto befinner sig nu i en mellanfas mellan dess extrema klimatförhållanden, med en ny topp under mindre än 1 miljon år sedan. Temperaturen når idag omkring -400 grader Fahrenheit.

Förändringar i mängden solljus som faller på Pluto har en direkt inverkan på atmosfären i Pluto. Detta noterades av den ledande forskaren av New Horizons Alan Stern från South West Research Institute.

"Vi tror att i dag är Plutos atmosfärstryck vanligtvis lågt och i det förflutna kan det vara från 1000 till 10.000 gånger högre", säger Stern och konstaterar att det skulle ha överskridit trycket på Mars 40 gånger.

Datormodeller visar att när Plutos temperatur och atmosfärstryck är höga tillsätts lämpliga betingelser för flytande kväve. Ytterligare bevis kommer från New Horizons apparat. Högupplösta bilder som tagits under den 14 juli flyktningen avslöjar funktioner som ser ut som om områdena var flytande. Bilderna visar också något som liknar en frusen sjö ca 20 miles bred vid sin bredaste punkt, norr om Sputnik Planum-slätten, i den västra släta regionen Pluto, liknande i form till hjärtat.

"Pluto är så dynamisk att en mängd olika fall kan spelas i olika epos", sa Stern. "Vi hittade den här lilla planeten där allt är kopplat till varandra."

Studien presenterades vid Lunar och Planetary Science Conference i förra veckan i Texas och lämnades för offentliggörande i tidskriften Icarus.

Kommentarer (0)
Sök