En ny analys av information från två månuppdrag visar att vatten på en satellit kan vara utbrett och inte begränsat till ett specifikt område eller en typ av terräng. Det verkar som att vatten är närvarande dag och natt, men det är inte alltid lätt att nå.
Om månen har tillräckligt med vatten och det kan produceras, kan framtida forskare använda det som dricksvatten eller omvandla det till väte och syre för raketbränsle och andningsprocesser.
Analysen visar att vattnet alltid är närvarande, oavsett tid och dag. Nya data motsäger tidigare upptäckter, där det antogs att mer vatten är i polar breddgrader, och signalen försämras i förhållande till månadagen. Nu antar forskare att vattenmolekylerna "hoppar" på månytan tills de faller i kalla fällor i mörka kratrar nära norra och södra polerna.
En kallfälla är en plats som är så cool att vattenånga och andra flyktiga ämnen i kontakt med ytan kommer att förbli stabila över en längre tid (upp till flera miljarder år). Grundläggande information erhölls från fjärranalys, som mätt intensiteten av solljus reflekterat från satellitytan. Om det finns vatten, får sådana anordningar ett spektraltryck vid våglängder på ca 3 mikron. Men månytan kan bli tillräckligt varm för att avge sitt eget ljus i spektrumets infraröda område. Huvuduppgiften är att förstå det reflekterade och utsända ljuset.
För att göra detta skapade vi ett nytt sätt att införliva temperaturinformation, vilket skapar en detaljerad mätmodell från Diviner på LRO. Teamet tillämpade modellen på data från spektrometern hos Jet Propulsion Laboratory och den indiska orbiter Chandrayan-1.
Resultaten talar om stillvatten, huvudsakligen närvarande som OH (hydroxyl). Han sover inte länge och attackerar molekyler. Därför kan det extraheras från mineraler. Också någon molekyl H 2 O kan inte fria vidhäftas till ytan.
Att förstå vad som händer på månen, kommer att göra det möjligt att hitta vattenkällor och förstå processen med långtidslagring på andra steniga kroppar i systemet.
