På bilden från den internationella rymdstationen är orgelband av luftutsläpp synligt i jordens atmosfär. Ett nytt experiment från NASA om studier av atmosfäriska vågor övervakar detta fenomen från orbitalstationen för att förbättra rymdväderprognoserna.
NASA har valt ett nytt uppdrag som kommer att hjälpa forskare att förstå och lära sig att exakt förutsäga rymdväder runt jorden. Detta är viktigt eftersom rymdväder kan påverka tekniken och astronauterna, störa radiokommunikation och elnät.
AWE-uppdraget (Atmospheric Wave Experiment) kommer att kosta 42 miljoner dollar och lanseringen är planerad till augusti 2022 från rymdstationens yttre sida. Att vara på höjden av ISS kommer AWE att fokusera på de färgade ljusbanden i jordens atmosfär - luftglöd. Detta kommer att göra det möjligt att förstå vilken kombination av krafter som styr rumsvädret i de övre atmosfäriska skikten.
Tidigare trodde forskare att endast ett konstant utflöde av UV-ljus och solpartiklar (solvind) kan få effekt. Men nyligen lärde de sig att solvariation inte räcker för att hantera de observerade förändringarna och jordens väder bör också på något sätt påverka. För att lösa pusslet ska AWE studera hur vågorna i de nedre atmosfäriska lagren påverkar den övre atmosfären. AWE opererar under NASA Geoscience Research Programmet, som bedriver målinriktad forskning och utvecklar verktyg för att fylla de vetenskapliga luckorna mellan större agenturuppdrag. Sedan starten 1958 upptäckte Explorer-1, som upptäckte jordens strålningsband, mer än 90 uppdrag.
NASA valde också ett rymdexperiment på Suns Radio Interferometer (SunRISE) för en 7-månaders utökad studie. Detta är en uppsättning av 6 satelliter av CubeSat-modellen, som fungerar som ett enda stort teleskop. Uppdraget kommer att studera hur storskaliga rymdstor från solen accelererar och släpper ut i planetariskt utrymme.
SunRISE-uppdraget har ännu inte visat beredskap för nästa utvecklingsstadium, men de ser stor potential i konceptet.
