Forskare tror att vulkaner i Mars-regionen på Sisyph-platån kommer att likna underjordiska jordbaserade vulkaner, som Herdurebrade på Island
På den klimatiska situationen i antiken Mars har länge diskuterats. Var den röda planeten varm och fuktig eller kall och is? En ny studie ger bevis för det andra alternativet.
Mars är täckt med ett galler av dalar, delta och sjösediment. Detta föreslår att vatten för 4 miljarder år sedan måste flöda fritt. Men klimatmodellerna på planetens forntida förflutna kunde inte skapa tillräckligt varma förhållanden för att vätska skulle ligga på ytan.
Modeller för Marsfärgen är svåra att skapa, sedan dess var solen svagare och vårt system är kallare. Därför bestämde forskarna att de skulle vända sig till Mars 'vulkaniska register. Under den tidiga historien var den röda planeten generöst bebodd av vulkanism. Till exempel finns en plats med en låg och jämn topografi på södra höglandet, kallad Sisyphus platå. Här finns mer än 100 platta kullar som kan vara vulkaniska ursprung.
Vid markförhållanden, när vulkaner utbrott under islag och glaciärer, bildar kombinationen av värme och smältvatten plana toppar. Om subglacialutbrott inte stör isytorna, fortsätter vulkanernas toppar kottformade, snarare än plana. Forskarna använde bilder av CRISM-spektroskopet för att se om Mars-mineralsammansättningen motsvarar subglacial vulkanism. CRISM finner både det synliga området och kortare våglängder, vilket gör det möjligt att identifiera ett brett sortiment av mineraler på ytan av den röda planeten. I synliga vågor påverkas ljusets reflektion starkt av järn och de infraröda våglängderna av CRISM kan detektera spår av karbonat, sulfat, hydroxyl och vatten.
Som ett resultat erhölls tre olika mineralkombinationer i området där gips dominerar, blandning av polyhydratsulfater och smektit-zeolit-järnoxid. Nu har forskare två dataset (mineraler och morfologi) som indikerar att det skulle ha varit is på Mars vid någon tidpunkt.
Forskarna hoppas att deras resultat används som en riktlinje i studien av andra martianska territorier med vulkanhistoria. Om Mars var en frostig, isig öken, kunde vulkanutbrott på kontakt med is vara en gynnsam plats för det mikrobiella livet.
