Under standard årlig väderövervakning av solsystemets yttre planeter registrerade Hubble rymdteleskopet en ny mörk storm på Neptunus (höger) och tittade på den långa stormen runt den norra polarregionen Uranus
Varje år övervakar Hubbles rymdteleskop vädret på solsystemets yttre planeter. Den här gången lyckades han undersöka en ny mystisk storm på Neptun och inspektera den långlivade stormen runt den norra polarregionen Uranus.
Uranus och Neptun passerar samma årstider som jorden, vilket påverkar atmosfärskiktets egenskaper. Men deras årstider är längre, så de täcker inte några månader, men årtionden. En ny Hubble-undersökning visar en mörk storm på Neptunus (toppcentrum).
Bildandet uppstod under södra sommaren och anses vara den fjärde och sista mystiska virvelvinden som fångats av teleskopet sedan 1993. Två andra mörka stormar spelade in Voyager 2 1989, när de flyger över planeten. Analysen visar att mörka fläckar uppträder var 4-6 år vid olika breddgrader och försvinner inom två år.
Hubble-teleskopets sista storm märktes i september 2018 i Neptuns svavelhalvkula. Funktionen täcker cirka 6800 miles över. Satellitmoln är synliga till höger om den mörka formationen. Liknande moln Hubble hade sett i tidigare virvelvindar. De uppträder när luftens flöde störs och avviker uppåt över den mörka virvelvinden, vilket leder till att gaserna fryses i metan-iskristaller. Molnen liknar jordpannkakor som uppträder när luften skjuts över våra planetens berg (det finns ingen solid yta på Neptunus). Ett långsträckt tunt moln till vänster om en mörk plats är ett tillfälligt fenomen som inte ingår i stormsystemet.
Bildet av Uranus som erhållits av rymdteleskopet Hubble i november 2018 visar ett omfattande och ljust stormmolnskydd på planetens nordpol
Det är fortfarande oklart hur sådana stormar bildar sig. Men som Jupiters Stora Röda Spot roterar mörka vorter i anticyklonisk riktning och tycks dra material från djupare atmosfäriska nivåer i isjätten.
Tillbaka i 2016 återspeglade Hubble-undersökningen tillväxten av molnaktivitet på platsen där en virvelvind senare uppträdde. Bilderna indikerar att eddierna troligtvis utvecklas djupare i Neptunens atmosfär och blir synliga endast när stormens topp stiger högre.
Ett fotografi av Uranus, som Neptunus, visar en anmärkningsvärd bildning - en storskalig stormstrålkastare över nordpolen. Forskare tror att det härrör från den unika rotationen av planeten. Uran skiljer sig från alla planeter i vårt system, eftersom det inte är sidled.
På grund av denna axiella lutning under hela sommaren lyser solen norrpolen nästan rakt och ställer inte in. Nu närmar planeten i mitten av sommarperioden, och polarlockets område syns tydligare. Mest troligt uppstod polärlocket på grund av säsongsmässiga förändringar i atmosfärflödet.
Ett stort kompakt metan-ismoln kan ses nära kanten av polarmen. Ett smalt grumligt band omger världen till norr om ekvatorialslinjen. Det är fortfarande inte möjligt att förstå hur sådana band är begränsade till en sådan smal bredd, eftersom Uranus och Neptun har extremt stora vindstrålar riktade mot västra sidan.
Neptunfotoet i september och november 2018 av Hubble-teleskopet visar en mörk storm (toppcentret)
Båda planeterna hör till isgiganterna. De saknar ett fast ytskikt, i stället för vilket det finns ett skal av väte och helium som omger det vattenrika interiören. Atmosfärisk metan absorberar röd färg, men tillåter dispersion av en blågrön färg, för vilken planeterna verkar blåa.
Nya bilder erhölls i det långsiktiga projektet i Hubble OPAL rymdteleskopet, där globala kartor över solsystemets yttre planeter tas årligen. Huvudfokus ligger på långsiktiga säsongstransformationer, liksom fixering av tillfälliga händelser, såsom mörka fläckar.
Mörka stormar kan vara så snabba att de tidigare kunde dyka upp och försvinna under de många år av avbrott i Hubbles observationer på Neptunus. Studien av flera bilder spårar inte noggrant planets atmosfäriska egenskaper. Men det är hoppas att Hubbles långsiktiga övervakning av yttre planeter kommer att hjälpa till att lösa gåder i avlägsna världar.
