Vindtunneln vid Canadas nationella forskningsråd i Ottawa testar en variant av en subsonisk fallskärm för framtida landningar på Mars. Den röda planeten har ett tunt atmosfärskikt som stör varandra, men hjälper samtidigt utvecklarna av marsuppdrag.
Värmesköldar ska användas för att skydda rymdskepp som sjunker in i atmosfären, och fallskärmar kan sakta ner och stabilisera nedstigningsprocessen. Fram till denna punkt användes enskilda fallskärmar för flygningar till Mars, men nu utvecklar de en dubbel version som kommer att kunna leverera mer nyttolast till ytan med förbättrad bankontroll. I den nya modellen kommer en mindre supersonisk fallskärm för inledande bromsning att kompletteras med en stor subsonisk fallskärm för nedstigningsfasen. Utvecklingen gjordes av det brittiska företaget Vorticity Systems, som testade ett antal subsoniska fallskärmar för framtida uppdrag på Mars. För testning användes en drone, en helikopter och ballonger i låga och höga höjder. Vi behövde också en kanadensisk vindtunnel (9 x 9 m) och en mindre version (2 x 3 m). Glöm inte att ta hänsyn till den höga noggrannheten i programvaruimuleringar.
I ett test fyllde de till och med luften runt fallskärmen med små droppar av olivolja. De skannades med en laser för att bättre observera flödet. Ingenjörer har nu en mängd information som hjälper dem att bättre förstå beteendet och egenskaperna hos olika typer av fallskärmar. Framtida fallskärmar kommer att vara användbara för landning på Mars, Venus, Neptun och Uranus.
