Forskning visar att Uranus drabbades av ett massivt föremål (ungefär dubbelt så stor som jorden) som orsakade att planeten lutade och kunde ändra sin fryspunkt. Forskare från University of Durham (UK) bestämde sig för att studera hur Uranus "föll på sin sida" och vilka följder det hade ett starkt slag på planetutvecklingen.
Teamet genomförde de första högupplösta datorsimuleringarna med olika massiva kollisioner för att förstå hur planeten utvecklades. Analysen bekräftade den tidigare studien, där det rapporterades att den lutande positionen av Uranus orsakades av ett slag med ett massivt föremål. Mest sannolikt talar vi om en ung protoplanet av sten och is omkring 4 miljarder år sedan.
Simuleringen visade också att skräp från en kollision skulle kunna bilda ett tunt skal nära kanten av islagret på planeten och behålla värme som kommer från kärnan i Uranus. Att fånga denna inre värme kan hjälpa till att förklara extremt frostig temperatur i Uranus i yttre atmosfären (-216 ° C).
Uranus kollision med ett massivt föremål (två gånger jordens storlek) orsakade en ovanlig rotation av planeten
Uranus roterar nästan på sin sida, och axeln riktas nästan i rätt vinkel. Forskare utförde mer än 50 olika inflytningsscenarier med hjälp av en kraftfull superdator för att återskapa förutsättningarna för planetarisk utveckling. Resultaten bekräftar den katastrofala kollisionen. Frågan uppstod också: Hur behöll Uranus atmosfären, om studsen var tvungen att trycka in det i rymden? Allt förklaras av det slående föremålet. Kollisionen var stark nog för att ändra Uranus sluttning, men planeten kunde behålla det mesta av sin atmosfär.
Infraröd bild av 2004 av Uranus två hemisfärer, erhållen genom Keck teleskopets adaptiva optik
Studien kan också hjälpa till att förklara bildandet av ringar och satelliter i Uranus med hjälp av simuleringar som tyder på att ett slag kan driva rock och is i omlopp runt jorden. Då sammanslagnar materialet och bildar interna månar som kan påverka rotationen av redan befintliga satelliter.
Simuleringen indikerar att inverkan kan skapa smält is och ensidiga stenar inuti planeten, vilket förklarar Uranus lutande och avlägsna magnetfält. Planeten liknar den vanligaste typen av exoplaneter. Därför kommer studien att bidra till att förstå hur dessa föremål utvecklats och hur den kemiska sammansättningen är representerad.
