NASA visade sin vision om en robot - en ubåt, som kunde studera de stora sjöarna av flytande metan och etan på ytan av Saturnitan Titan.
Titan är den enda satelliten i solsystemet som har en atmosfär och denna atmosfär, som det är välkänt, har sin egen metancykel, analogt med vattencykeln på jorden.
Flera hav granskades av NASAs Cassini rymdfarkost under flera flygningar över satelliten. Några av dessa sjöar är i genomsnitt flera meter djupa, medan andra har ett djup på mer än 200 meter (660 fot) - det maximala djupet som Cassini radar kan penetrera.
Så om forskare vill utforska Titan, måste de hitta ett sätt att dyka in i dessa hav för att avslöja sina hemligheter.
Vid det internationella symposiet om avancerade koncept och teknologier i NASA presenterade ett team av specialister från ett tillämpat forskningslaboratorium ett koncept - en ubåt. Uppdragets avsedda syfte kan vara Titans största Kracken Mare. Ubåten måste göra en resa på 2000 km (1250 miles) och en längd på 90 dagar, utforska djupet av denna stora utomjordiska miljö. För att överleva under en sådan lång tid under metanhavets yta måste ubåten ha en radioisotopgenerator. Denna kraftkälla omvandlar värmen som produceras av radioaktiva pellets till el. För närvarande används en liknande strömkälla på Cassini rymdfarkosten och nyfikenhetens rover.
När ubåten sjunker in i havet är kommunikation med jorden inte möjlig, så det blir nödvändigt att göra regelbundna uppstigningar till ytan för att överföra mottagna data.
Även om det i så tidigt stadium ännu inte är klart vad uppdraget kommer att fokusera på, skulle det vara väldigt intressant att utföra en kemisk analys vid olika djup i Kracken Mare.
