Dockningen av ISS med rymdfärjan Atlantis (höger) och Ryska unionen (extremt vänstra hörnet) 2011
Är det möjligt för ISS att bli ett kommersiellt företag? Det visar sig att en sådan önskan kommer från Vita huset, i hopp om att stoppa finansieringen av det dyra programmet.
Vi pratar om privatiseringen av ISS - en rymdstation med låg omlopp, som pilotas av NASA och utvecklats i samarbete med Ryssland. Stationen blev ett viktigt objekt i rymdutforskning, eftersom det sammanförde specialister från olika länder inom vetenskaplig forskning i jordbana.
Förenta staterna kommer att stoppa direkt federalt stöd för ISS år 2025, men det betyder inte att själva plattformen skrivits av. Det finns en möjlighet att vissa delar eller funktioner på stationen används som en framtida kommersiell plattform. NASA kommer att expandera internationella och kommersiella partnerskap under de närmaste 7 åren för att säkerställa oavbruten tillgång för människor och närvaro i en låg jordbana.
Från USA: s budget år 2019 kommer 150 miljoner dollar att tilldelas stationen för att utveckla denna idé. För att säkerställa en smidig övergång vänder sig Vita huset till den privata sektorn för att få en noggrann marknadsanalys och utvecklingsplaner.
Analytiker förutsäger att planen kommer att stå inför en stark motstånd. Amerika har redan spenderat 100 miljarder dollar på lanseringen, driften och stödet hos orbitalstationen. Det är oklart hur privata företag kommer att kunna dra nytta av övergången till den "åldrande" ISS, som lanserades 1998.
