Den 12 mars gjorde Rosetta rymdfarkosten en bild av kometen 67P / Churyumov-Gerasimenko från ett avstånd av 75 kilometer (46 miles) och han märkte med ren slump en utbrott av dammigt material från en skuggad kärna.
Långsiktiga rymduppdrag behövs för att fullt ut förstå kometenens utveckling, som gradvis värmer upp när den närmar sig solen. Och så hände det sig att Rosetta, som ligger i omlopp på 67P, är redo när som helst för att upptäcka eventuella övergående händelser som kan blossa upp när som helst på ytan.
Den sista händelsen inträffade längst ner på kometen, som ligger i skuggorna. Det antas att en viss mängd solljus har uppvärmda utsprång, vilket ger tillräckligt med energi för att sublimera underjordisk is och kasta bort ånga och damm i form av en jet. Denna stråle fångades och mättes av Rosetta vetenskapliga bildsyslingssystem som heter "Osiris". För närvarande gör 67P närmaste tillvägagångssätt till solen (perihelion), och kometen ger många liknande utbrott på solsidan, men en sådan stark utbrott i kometen kommer att ge vetenskapsmän värdefull vetenskaplig information.
"Det var en oavsiktlig upptäckt", är Osiris Holger Searks, huvudforskare vid Max Planck Institute for Solar System Research i Tyskland. "Ingen har någonsin sett en jetväckning. Det är omöjligt att planera en sådan händelse.
