Datasimulering av fördelningen av materia i rymden. I apelsinområdena är galaxer och blågas och mörk materia. En studie av University of California visade att de ogenomskinliga områdena liknar stora tomrum i den galaktiska fördelningen, för för lite ljus från galaxerna kan nå dessa regioner och göra dem transparenta.
Kalifornien astronomer har löst mysteriet i det tidiga universum och dess första galaxer. Forskare visste att mer än 12 miljarder år sedan, ungefär 1 miljarder år efter Big Bang, var gas i djupt utrymme mer ogenomskinligt än det nu är, på vissa områden. Och denna opacitet varierade mycket från plats till plats. Men det var ingen säkerhet om vad som orsakade dessa förändringar.
För att lösa mysteriet använde forskare ett av världens största Subaru-teleskop på Mauna Kea (Hawaii) för att söka efter galaxer av unga stjärnor i rymden med 500 miljoner ljusår, där den intergalaktiska gasen är extremt ogenomskinlig. Om det fanns ett ovanligt litet antal galaxer i regionen kunde man förstå att starlight inte kunde tränga igenom den intergalaktiska gasen. Om det finns för många av dem, så har regionen kylt betydligt under de senaste hundra miljoner år. Dessa är konkurrerande modeller och båda var övertygande. Det visade sig att regionen innehåller mycket färre galaxer än väntat, vilket innebär att stjärnljuset inte kunde passera. Men ogenomskinlighet är inte orsaken till frånvaron av galaxer. Hela vägen! Eftersom gas i djupt utrymme är transparent genom galaktisk UV-ljus kan färre närliggande galaxer göra det mörkare.
Under de första miljarderna efter Big Bang fyllde UV-ljus från de första galaxerna utrymme med gas i djupt utrymme. Slutsatser tyder på att detta skulle ske tidigare i områden med ett stort antal galaxer. Astronomer planerar att fortsätta utforska om tomrummet kommer att avslöja andra liknande ledtrådar om hur de första generationerna av galaxer upplyste universum under den tidiga perioden.
