Åtta NASAs CYGNSS-satelliter är i omlopp och är redo att förutsäga de starkaste stormarna som kan täcka vår planet.
NASA har just lanserat en grupp små satelliter vars syfte är att spåra jordiska extrema väderhändelser. Men det här är ingen vanlig lansering. Åtta fordon från Cyclone Global Satellite Navigation System skickades av raket till stratosfären.
Leveransen gjordes av ett Orbital ATK Stargazer-flygplan (en ombyggd Lockheed L-1011 TriStar flyglinje byggd 1974) med en Pegasus XL-raket (på bilden). Frigjord på en höjd av cirka 40 000 fot stabiliserades raketen, som liknade en vinge, med hjälp av fenor och svans. När motorn tänds glider raketen framför flygplanet och sedan gradvis ökar och snabbt uppnår höjd. Denna typ av lansering tillåter NASA och andra organ att starta lanseringar utan att dyra missiler behöver lanseras från ytan. De två tidigare startarna (på måndag och onsdag) hade små problem, men den här gick ut utan en hitch. Enligt NASA var alla satelliter i omlopp och i skrivande stund har 5 av dem redan skickat information till kontrollpunkten.
Genom att kommunicera via GPS kommer CYGNSS att förstora bilden av tropiska regioner för att mäta vindhastigheten över oceanerna. Information används för att mer exakt förutse hur orkaner bildas och beräkna deras konsekvenser. I den sista omloppet kommer satelliterna att placeras så att de skjuter jorden på poäng var 12: e minut. Denna storskaliga vy hjälper forskare att spåra de mest kraftfulla stormen.
