Forskare analyserade sammansättningen och strukturen hos avlägsna exoplaneter med hjälp av statistiska verktyg. Analysen visar vad exakt planet består av: en jordisk typ, en ren sten eller en vattenvärld. Ju större planeten desto mer väte och helium är.
Finns det en andra jord i rymden? Förstå extrasolära planetariska system ökar när ny teknik söker efter allt mer avlägsna föremål. Hittills är forskarna medvetna om förekomsten av 3.700 främmande världar utanför solsystemet. Planetvärdena och radierna i dessa världar kan användas för att bestämma deras genomsnittliga densitet, men inte den exakta kemiska sammansättningen och strukturen.
En möjlig exoplanetmodell med en stenig kärna och en gasformig atmosfär
Forskare använde databaser och statistiska verktyg för att karakterisera exoplaneter och deras atmosfär. Främmande världar är vanliga och omgivna av ett flyktigt lager av väte och helium. Men direkt uppmätt information tillåter inte att bestämma den exakta strukturen, eftersom olika kompositioner kan leda till samma massor och radier. Därför bestämde forskarna att de studerade den föreslagna interna strukturen, temperaturen och reflekterad strålning i 83 av de 3700 kända planeterna, för vilka de bestämde de exakta massorna och radierna.
Möjlig exoplanetmodell med en stenig kärna och gasformig atmosfär Med hjälp av databasen av exoplaneter upptäckta, var det möjligt att bestämma att varje teoretisk planetstruktur har en tröskelradio - en planetradien som det inte finns några planeter med en viss komposition. En viktig faktor i denna definition är antalet element i det gasformiga skiktet, som är tyngre än helium, andelen väte och helium och fördelningen av element i atmosfären.
Super-Earths och mini-Neptunes
Det visade sig att planeter med en radie på upp till 1,4 gånger jordens storlek (6 371 km) kan likna jorden i sammansättning. Världar med en radie över denna tröskel är utrustade med en högre nivå av silikater eller andra lätta material. Många planeter med en radie över 1,6 jorden måste ha ett lager av väte eller vatten utöver deras steniga kärna. Men i radier över 2,6 jorden blir de inte vattenvärlden och kommer att omges av atmosfären. Man tror att en hastighet över 4 jordradier kommer att bli gasformiga och med 10% kommer att bestå av väte och helium (som Uranus och Neptune).
Analys ger en ny inblick i planets utveckling och mångfald. Ett särskilt intressant tröskel gäller skillnaden mellan stora jordplaneter (superjorden) och smågasmin-Neptunes. Denna indikator ligger i märket för tre markbundna radier.
