En konstnärlig vision om hur mängden järn i en stjärna påverkar planeterna. En normal stjärna (grönt märke) kommer sannolikt att ha planeter med en längre period (grön omlopp), medan de som är rika på järn (gul) har kort period (gul bana)
Forskare från Sloan Digital Celestial Survey har lärt sig att stjärnans kemiska sammansättning kan oväntat påverka sitt planetära system. Upptäckten gjordes genom en översyn av Kepler, som lovar att utöka vår förståelse för bildandet och utvecklingen av exoplaneter.
Genom att titta på data uppmärksammade forskarna att stjärnor med högre järnkoncentrationer tenderar att placera planeter nära, där orbitalperioder ofta når mindre än 8 dagar. Men i stjärnorna med en mindre mängd järnplaneter är på.
Historien om studien av exoplaneter började 1995, när en grupp astronomer märkte en planet runt en solstjärna som ligger 50 ljusår bort från oss. Upptäckthastigheten accelererades under 2009 med ankomsten av Kepler rymdteleskop, avsedd att upptäcka exoplaneter.
Under perioden för det 4-åriga huvudmålet lyckades enheten styra tusentals stjärnor åt gången, spåra spåren av mörkare stjärnljus som hinkade vid planets transitering. Kepler bevakade stjärnorna hela tiden, därför markerade han planetenes passage och kunde bestämma tiden för varje orbitalväg. Och den här informationen låter oss förstå avståndet mellan stjärnan och planeten. Ju närmare världen desto snabbare dess hastighet. Idag känner vi mer än 3000 planeter med omloppsperioder. Kepler är ett idealiskt verktyg för att hitta exoplaneter, men det är inte avsett att studera stjärnornas kemiska sammansättning. Denna kunskap erhölls från Apache Point Galactic Evolutionary Observatory (APOGEE). Den samlar spektrumet för varje stjärna och identifierar de närvarande elementen.
Alla solstjärnorna är mestadels fyllda med väte. Men vissa håller mer järn än andra. Genom att kombinera information från Kepler och APOGEE lyckades vi märka förhållandet mellan mängden järn och planetariska system. För första gången noterades denna trend 2016.
Det är förvånande att järnberika stjärnor bara har 25% mer element än andra, men har ett så starkt inflytande på planetens banor. Men många frågor kvarstår. Mängder järn i en stjärna verkligen påverkar bildandet av korta planeter, eller gör sådana planeter bara gradvis migrera närmare stjärnan? Forskare hoppas att ytterligare forskning kommer att hjälpa till att hitta sanningen.
