En stjärna lever i några femhundra ljusår från oss, i konstellationen Cygnus, som, även om mindre och rädare än solen, men också som vår stjärna, kan ha en planet som en tvilling som liknar vår jord.
Med en diameter på bara 10% mer än jordens, är den nyfunna världen den närmast i storlek som "värmer upp" nära sin stjärna, ligger i ett temperaturvänligt temperaturområde där vatten, om det finns där, kan vara i vätska formuläret.
Forskare, jägare för jordens tvillingar, fokuserar på planeter som kan ha sin yta i form av sjöar, oceaner eller vattenpölar av flytande vatten som är nödvändiga för livets "kemi" flöde.
Jämförande storlekar av Kepler-186F och jorden
Statistiskt sett visar antalet planeter som liknar jorden, som roterar med att tillåta livsbanor (inte för långt så att vattnet inte fryser, inte för nära stjärnan, så att det inte förångas), inte vara litet, visa senaste studier.
Men att utföra en sådan sökning är extremt svår, med tanke på ett sådant långt avstånd. NASAs rymdteleskop "Kepler" spenderade fyra långa år på att observera cirka 150.000 utvalda stjärnor och försökte upptäcka små fluktuationer i strålningsintensiteten, vilket kan orsakas av planeter som roterar runt dem, korsar observationslinjen och dimmar stjärnan under en kort tid.
Jämförelse av Kepler-186F banor och jorden
"En planet, jordens storlek, som ligger från sin stjärnmästare, liknar solen, så långt som vår planet från vår luminary, borde" blockera "endast 80-100 ljusfotoner från en stjärna av varje miljon. Och det kommer bara att göra detta en gång vart 365 dagar ", sa astronomen Thomas Barclay från Kepler vetenskapliga gruppen vid Moffett Field Research Institute (NASA, Kalifornien).
Ju mindre storleken på stjärnan runt vilken jordens tvilling roterar desto lättare är det att upptäcka rörelse. Den nyupptäckta planet, som kallas "Kepler-186F", blockerar cirka 400 fotoner av stjärnljus från varje miljon när man passerar observationslinjen, och detta upprepas var 130: e dag.
"Jag hävdar inte att denna planet är beboelig, men vår upptäckt är en viktig milstolpe i sökandet efter dem", säger Barclay i en intervju med Discovery News. "Hon är inte en tvilling av jorden, men kanske är hon hennes kusin"
