Optisk bild av ett 47 Tukans globulära kluster som fångats av Hubble. Många lågmassa röntgen binära stjärnor (LMXB) är märkbara här. Astronomer tror att de för första gången fixerade i ett liknande föremål, inte en neutronstjärna, utan ett svart hål.
Det globala klustret är en sfärisk grupp av stjärnor (upp till flera miljoner) kopplad av gravitation och belägen i de yttre regionerna av galaxer. Lågmassa röntgen binära stjärnor (LMXB) är system där en stjärna är kompakt (neutron eller svart hål) och tar bort materia från satelliten.
Forskare har märkt att det finns mycket mer LMXB i globära kluster än på andra ställen i galaxen. Vanligtvis beror detta överskott på högstärldensitet. Men det uppmärksammar en annan ovanlig egenskap hos LMXB.
I galaktiskt utrymme framträder mycket av LXMB från binära stjärnor när de åldras och utvecklas. Men i globära kluster bildar de när kompakta objekt kolliderar och fångar en annan stjärna. Det finns många neutronstjärnor i kluster, men svarta hål ska sjunka till mitten eller skjutas ut ur klustret genom gravitation direkt efter bildandet. Faktum är att alla LMXB som finns i globulära kluster är av typen av neutronstjärna.
Astronomen Javier Garcia och hans team studerade 47 Toucans. De lyckades hitta ett X9-objekt som tycks innehålla ett svart hål. Om så är fallet ser vi en liknande förekomst för första gången.
Objektet övervakades samtidigt från Chandra, NuSTAR och Australian Compact Massif, och använde också historiska data. Allt detta behövdes för att söka efter 28-minuters modulering av signalen från X9, skapad av ett svart hål med en solmassa mot den vita dvärgstjärnan med 0,02 solmassor. Källan har ganska ovanliga egenskaper, såsom periodiciteten på 6,8 dagar och den höga massutsläppet (7 miljoner jordmassor per år).
