Kepler rymdskepp - planetjägaren fungerar väldigt bra, trots förändringar i sina arbetsmetoder som är förknippade med mekaniska problem, säger huvudförfattaren till den nya studien.
Under K2-uppdraget hittade Kepler 234 potentiella kandidater under det första året av arbetet. Detta går utöver samhällets förväntningar, eftersom Kepler inte kan fungera som tidigare på grund av problem med flyghjulets arbete.
"Den främsta anledningen till att skriva detta brev är att det finns för många planeter för vår forskning", skrev Andrew Vandenburg i ett e-postmeddelande. "Vi behöver hjälp av andra astronomer att utforska alla dessa fascinerande planeter. Så vårt brev är ett slags inbjudan till andra att delta i forskning."
Fram till 2013 behärskades Kepler vid den angivna punkten och observerade exoplanets som passerar framför förälderstjärnan. Detta uppdrag tycktes lyckas, men två av Keplers fyra svänghjul misslyckades, troligen på grund av slitage. En rymdfarkost behöver minst tre arbetande svänghjul för att stabilisera situationen i rymden. NASA föreslog dock ett nytt K2-uppdrag. Enkelt uttryckt använder Kepler för närvarande soltryck för att hålla sig i en stabil position. Men han måste ändra sin position så att solen är i sitt utseende.
"Det visar sig att Kepler fungerar nästan som tidigare, för ljusa stjärnor, när han arbetade före funktionsfel", skrev Vandenburg. "Det var inte det som förväntades före mekanisk skada 2013. Även de mest optimistiska K2-prestanda förutsägelserna var inte så här."
Medan Kepler inte hittar många planeter märker Vandenburg att fartyget inte ser ett stort antal stjärnor. Men stjärnorna som studerats i det nya uppdraget är ljusare (lättare att hitta) än i föregående uppdrag. Ljusa stjärnor är enklare att observera, vilket ger fördelar för att bekräfta om de observerade planeterna verkligen existerar.
Bland annat studeras Vandenburg WASP-47-systemet, där gigantens två gasplaneter roterar mycket nära moderstjärnan. Den oöverträffade "heta Jupiter" kan hjälpa astronomer att förstå hur stora planeter kan vara så nära förälderstjärnan, eftersom det här definitivt är ett fall till skillnad från vårt solsystem. Ett annat exempel är WD 1145 + 017 - en vit dvärg som kan förstöra en närliggande planet med sin gravitation. "Det finns andra stjärnor med planeter som vi också observerar, och vi hoppas kunna få mer information i framtiden", tillade Vandenburg. "Några särskilt anmärkningsvärda studier syftar till att studera dessa planeters massor och radier. Dessa data tillåter oss att ta reda på planetens sammansättning - är de gjorda av stenar och stenar som jord eller gas, som Neptun och Jupiter? För några mycket intressanta planeter skulle vi kunna spendera forskning om vilka gaser som finns på denna planet. "
Ny forskning presenteras i Astrophysical Journal Supplement och finns i förhandsutskriftsversion på Arxiv.
