Att bo nära en stjärna är ett riskabelt företag, men platsen för en närliggande rymdfarkost låter dig spåra den snabba variationen i solaktivitet och leverera tidiga varningar om eventuellt farligt rymdväder.
För det mesta är solen engagerad i bekanta aktiviteter, vilket ger stabila och förutsägbara mängder värme och ljus, vilket gör att livet kan utvecklas under behagliga förhållanden på jorden.
Dessutom kontrollerar vår stjärna det markbundna vädret och skapar en "shake-up" i rymdmiljön - rymdväder. Solen genererar inte bara en kontinuerlig ström av elektriskt laddade atompartiklar, men avger också periodiskt miljarder ton material som genomträngs av magnetfält. Denna händelse kallas koronal massautstötning.
Vanligtvis går dessa jätte moln av materia kring vår planet. Men om något får kan det bryta jordens skyddande magnetiska bubbla och det övre atmosfäriska skiktet. Under attack är orbital satelliter, navigationssystem, elnät och datanät.
Aktivitetsbild
Under sådana omständigheter måste vi ha ett varningssystem. En ny studie från ESA har visat att en enda rymd väder händelse för Europa ensam kommer att kosta 15 miljarder euro. Till exempel kan även moderata rymdväderfenomen skada elektriska nätverk som betjänar hem, sjukhus och skolor. Förbättring av varningssystemet kommer att möjliggöra åtgärder för att skydda nätverk.
Ett av de bästa sätten att spåra variationen i vår stjärnas aktivitet är att placera rymdfarkosten lite längre bort från raklinjen Jord-Sun, så att den kan observera den andra sidan av stjärnan innan den vänder mot oss.
Virtuella punkter i rymden
En av platserna är Lagrange femte punkt. Hon "sköt" från jorden med 60 grader. L5 anses vara en idealisk plats för det framtida ESA-uppdraget, eftersom det ger en preliminär översikt över vad som händer på solen.
Lagrange poäng i samband med det solskyddsmässiga systemet
Rymdfarkosten tillhandahöll viktig information som hjälper till att bestämma utsläpp, förbättra tiden som krävs för att nå jorden och ge en preliminär förståelse för aktiva solregioner.
Första uppdraget på L5
ESA-företrädare har redan börjat överväga detta koncept. Fyra europeiska industriella och vetenskapliga konsortier kommer att utveckla ett framtida uppdrag på L5. Slutprojektet är planerat att välja på 18 månader.
Proba-2 - ESA-satellit
