Ett internationellt team av forskare använde data från Gaia ESA-satelliten för att mäta rörelsen av 39 dvärggalaxer. Denna information ger värdefull information om dynamiken i dessa galaxer, deras historia och interaktion med Vintergatan galaxen.
Runt Mjölkvägen finns många små dvärggalaxer, vilka är tiotusentals och miljoner gånger mindre ljus än våra. Dessutom dvärg galaktiska typen av mindre stjärnor. Sådana mätningar kunde inte utföras förrän den andra frisättningen av Gaia-data, eftersom informationen på 29 galaxer var dimmig.
I studien fann forskare att många av dvärggalaxerna rör sig i ett plan som kallas den omfattande polära strukturen. Uppkomsten av denna formation är fortfarande mystisk, men egenskaperna utmanar de kosmologiska modellerna av bildandet av galaxer. Dessutom fann Large Magellanic Cloud i denna polära struktur.
Studien visade att orbiterna hos några dvärggalaxer närmar sig de inre områdena av Vintergatan. Gravitationsattraktion från Vintergatan till andra galaxer kan jämföras med tidvattnets verkan. Några av dessa galaxer kommer sannolikt att vara störda och sträckta, som liknar en ström.
Men här uppstår nya frågor. Under många år visade några av de upptäckta galaxerna specifika egenskaper som kan bero på tidvattenförstöringen av Vintergatan (till exempel Dvärggalaxen i Kiel). Men deras banor stöder inte denna hypotes. Det finns också ett alternativ som orsakades av kollisioner med andra dvärggalaxer. Forskare har funnit att många av de studerade galaxerna ligger nära deras omlopp (närmaste punkt till Mjölkets mitt). Men fysik indikerar att de måste spendera merparten av sin tid nära den punkt som ligger längst bort från vårt galaktiska centrum. Allt detta tyder på att det finns fler galaxer på detta territorium som ännu inte ska upptäckas.
Dvärggalaxer är viktiga att studera, eftersom de tillåter att detektera mörk materia. Därför kan de användas i yttersta delar av Vintergatan. Man tror att mörk materia står för 80% av universumets totala massa. Men det kan inte observeras direkt, och sökandet och förståelsen rör sig framåt med svårigheter. Förflyttningen av himmelska kroppar, som dvärggalaxier, kan användas för att mäta den totala massan av materia i volym. Specifika data visar att mängden mörk materia i Vintergatan når 1,6 biljoner. solmassor.
