Laddade solpartiklar skapar en inducerad magnetosfär runt Mars som inte har sitt eget magnetfält.
Den röda planeten har inte ett kraftfullt magnetfält av jordtypen, men atmosfären är väl skyddad mot solens påverkan, vilket orsakar läckage av joner. En ny studie genomfördes med hjälp av den svenska enheten ASPERA-3 på fartyget Mars Express.
Modern Mars är en kall öken med 1% av markbundet atmosfärstryck på ytan. Men många geologiska egenskaper antyder att planet för cirka 3-4 miljarder år sedan hade en aktiv hydrologisk cykel. Det behöver dock ett varmare klimat i tidig historia, och därför i en mycket tätare atmosfär som kan skapa en växthuseffekt.
Den allmänt accepterade hypotesen säger att solvinden slutligen förstörde martens atmosfär, vilket orsakade en växthuseffekt och förstörde den hydrologiska cykeln. Till skillnad från jorden är den röda planeten inte utrustad med ett globalt magnetfält, men stjärnvinden inducerar strömmar i den joniserade övre atmosfären (jonosfären), vilket skapar en inducerad magnetosfär. Det har länge trott att detta inte räcker för att skydda martens atmosfär. Sedan 2004 har den svenska jonanalysatorn på Mars Express mätat läckaget av joner från planeten. Forskare jämförde siffrorna för olika solvindförhållanden och nivåer av joniserande solstrålning. Analysen visar att stjärnvinden har en liten effekt på utflödeshastigheten av joner.
Trots den kraftfulla solvinden och halterna av UV-strålning från början av solen, kan läckan inte redogöra för mer än 0,006 bar atmosfärstryck som förlorats över 3,9 miljarder år. Resultaten visar att en stark stjärnvind accelererar partiklar, men ökar inte utflödet av joner.
