En infraröd bild representeras av 5 grader (cirka 452 ljusår). Höger: Röntgenbild - 16 vinkelminuter (24 ljusår)
Stjärnkluster liknar storskaliga familjer med tusentals stjärnbröder och systrar. Dessa föremål har ett gemensamt ursprung - ett gemensamt moln av damm och gas, och är också kopplade av gravitation. Forskare tror att omkring 4,6 miljarder år sedan uppträdde vår Sun i ett stjärnkluster, som snabbt avtog.
När man studerar unga stjärnkluster hoppas forskarna få mer information om hur stjärnor visas. NGC 6231 bor på ett avstånd av 5 200 ljusår, ett idealiskt laboratorium för att studera stjärnkluster i ett kritiskt utvecklingsstadium (processen med stjärnfödsel som inte så länge sedan slutat).
År 1654 upptäcktes klustret av Giovanni Battista Godierna. Moderna observatörer kommer att kunna hitta honom sydväst om Scorpions svans. NASA: s Chandra Radar Observatory sökte efter unga solstjärnor i NGC 6231. Unga objekt lyfts fram i översynen, eftersom de är utrustade med kraftfull magnetisk aktivitet, uppvärmning av yttre atmosfärskiktet till tiotals miljoner grader Celsius, vilket leder till att röntgenstrålarna släpps.
En snabb titt på NGC 6231
Bilden av Chandra visar en närbild av det inre området av klustret. Observatoriet kan identifiera en serie röntgenstrålar, uppdelade i tre linjer för att skapa denna bild. Uppgifterna kombinerades med ett VISTA infrarött teleskop.
Analysen visar att det i NGC 6231 finns 5,7-7,5 tusen unga stjärnor, vilket är ungefär dubbelt så stort som i Orion Cluster. Stjärnorna i NGC 6231 är också mycket äldre (3,2 miljoner år) än Orion (2,5 miljoner år). Men NGC 6231 är mycket större, så densiteten är 30 gånger lägre.
Chandraforskningen har gjort det möjligt för forskare att skapa ett mönster för att studera utvecklingen av ett kluster. De bildar sig från dussintals områden av stjärnformation, men NGC 6231 lägger till en viktig del av puset, eftersom det visar hur klustret ser ut efter bildandet. Vetenskapsmän vet inte exakt vad som händer nästa: om stjärnorna kommer att förbli ihop under tyngdkraften eller sönderdelningen. Detta kommer att visa den efterföljande undersökningen.
