NASA mottog först fotografier av is på Mercury

NASA mottog först fotografier av is på Mercury

För första gången fick jorden fotografier av vattenis nära Mercury-norra polen, vilket kan berätta mycket.

Prover som samlas in av NASAs MESSENGER rymdfarkoster tyder på att isen gömmer sig på Mercury-polarkratrarna levererades det under det senaste förflutna och kanske även denna process fortsätter.

Mer än 20 år sedan observerades tecken på vattenis nära norra och södra polerna av kvicksilver på grundval av radarbilder från jorden. Detta var en verklig överraskning för astronomer, med tanke på att kvicksilverens yttemperatur kan överstiga 800 grader Fahrenheit (427 grader Celsius).

NASA mottog först fotografier av is på Mercury

Konstnärlig syn på rymdfarkosten Messenger som flyger upp till Mercury.

I slutet av 2012 bekräftade bilder från MESSENGER rymdfarkosten denna hypotes genom att öppna isen i de ständigt mörkade kratrarna nära planetens nordpol. Forskare från MESSENGER-uppdraget meddelade upptäckten först efter att ha jämfört resultaten av termiska modelleringsanalyser med data som samlats in av sondens väte-neutronspektrometer och dess laserhöjdmätare, som mättes av reflektionskoefficienten för insättningarna.

Och nu fick MESSENGER-teamet för första gången en optisk ljusbild av is, dra fördel av en liten mängd solljus utspridda från kraters väggar.

NASA mottog först fotografier av is på Mercury

Utsikt över Prokofiev-kratern på kvicksilver. Detta är den största kratern på planetens nordpol, där det finns "radar" -material som antyder på islagringar. "Du kan lära dig mycket genom att studera dessa insättningar," säger huvudförfattare Nancy Shabo.

Till exempel antyder texturen av is på botten av Prokofiev-kratern, 113 kilometer bred, att materialet kom fram relativt nyligen, och inte för några miljarder år sedan, säger forskarna.

Bilder av andra kratrar bekräftar den här vyn. De visar mörka insättningar som tros ha frysts av en organiskt rik material som täcker is i vissa områden, med skarpa gränser mellan två olika materialtyper.

NASA mottog först fotografier av is på Mercury

En vy över kratern Nordpolen av Kvicksilver som visar närvaron av is (gul).

"Detta resultat var lite förvånande, eftersom sådana skarpa gränser visar att de flyktiga ämnena i Mercury-polerna är geologiskt unga jämfört med materialet som exponeras på kratrarna," sade Shabo.

Vår Moon lagrar också vattenis i mörkare polära kratrar, men ursprunget kan skilja sig från vad som gäller Mercury, säger forskarna. Det kan pro

Jordens måne bär också vattenis i de ständigt skuggade polakratrarna, men dess inlåning skiljer sig från dem på kvicksilver, säger forskarna. Detta kan bero på att isen av kvicksilver levererades mycket nyligen.

Kommentarer (0)
Sök