Med hjälp av fadden i rymden och tiden, som först beskrivits av Einstein, antydde Hubble rymdteleskopet att våra teorier om universum är långt ifrån fullständiga.
Ett betydande kosmiskt genombrott i historien var medvetenheten om Edwin Hubble 1925 att universum inte är statiskt, utan utökar. Astronomer använde Hubble, liksom andra enheter (på jorden och i rymden) för att exakt fixa denna hastighet. För detta var rymd- och tidsfrämmande nytta användbar.
En kraftfull kosmisk linsning uppträder när ljus kommer från en avlägsen punkt i universum och möter ett massivt objekt i sin väg. Sådana "barriärer", som galaxer, gör att rymdtid böjs och deformeras. Detta beskrevs av den allmänna relativitetsteorin. Om justeringen är belägen precis mellan oss och en avlägsen ljuskälla, kan ett massivt objekt skapa en rymdtid "objektiv", vilket gör att ljuset ökar och snedvrider i rymden.
Många linsbilder och förvrängda bågar observeras vanligtvis vid djup rymdfotografering. Hubble använde naturliga linser för att öka sin potential som en del av Frontier Fields-projektet, som pekar längre än optiken skulle tillåta.
Men dessa naturliga förstorare i rymdtid kan användas för andra ändamål. Till exempel testar en ny studie en grundläggande konstant som beskriver universums obegripliga och accelererande expansion. Studien heter H0LiCOW. Men dessa linser är inte perfekta. Det vill säga, från samma avlägsna källa (till exempel en gammal quasar) kan mottaga ljus på olika sätt längs olika regioner av den deformerade rymdtiden. Istället för en lins finns det många av dem som sätts ihop. I detta fall observerar Hubble samma kvasar, men varje bild passerar genom olika linser i ett annat tidsintervall. Här är några exempel:
Fem linseformade kvasar och galaxens förgrund studerade i H0LICOW-projektet
Hubble observerade två ljusa quasar, vars högaktiva galaktiska kärnor gav en ljus skimning. Med hjälp av flimmer-tidsfördröjningen som mätpunkt kunde forskarna få en exakt mätning av rymdexpansion, vilket bekräftar tidigare data från Hubble-konstanten (antalet som bestämmer expansionshastigheten).
"Vår metod är det enklaste sättet att mäta Hubble-konstanten. Trots allt används endast geometri och den allmänna relativitetsteorin här, säger astronomen Frederick Kurbin från den federala polytechniska skolan i Lausanne i Schweiz.
Efter denna teknik mätte forskarna konstanten med en noggrannhet på 3,8% - det här är den mest exakta mätningen av alla. "En sådan mätning av Hubble-numret är den mest värdiga gåvan nyligen", sa projektdeltagare Vivien Bonven.
För tidigare mätningar togs Cepheids av variabla stjärnor för att spåra avstånden och erhålla expansionshastigheten. Dessa stjärnor skiljer sig i ljusstyrka, men mycket förutsägbart, vilket gör dem till stora ljusbrickor. Den nya studien överensstämmer med tidigare Hubble-data, bara de är mer exakta och bekräftar att universet expanderar snabbare än rymdmodeller förutsäger. Observationer från Planck Space Observatory, som fångar mikrovågsugn (relic) strålning, överensstämmer med universella teorier. Plancks mätningar representerar det forntida universum efter Big Bang, och Hubbles mätningar visar sin position miljarder år senare och expansionshastigheten. Detta visar att vi inte fullt ut förstår hur rymden fungerar.
"Hubbles konstant är avgörande för modern astronomi, eftersom den expanderar gränserna för vår förståelse av kosmos. Med hennes hjälp kommer vi att ta reda på om det består av mörk och vanlig materia eller det finns något annat, säger leadforskare Sherry Sue från Max Planck Institute for Astrophysics.
