Protoplanet kretsar kring en mycket ung solliknande stjärna, som ligger i ett jättemolekylärt moln av gas på avstånd av 430 ljusår från jorden i konstellationen Taurus.
Tidigare har astronomer redan noterat ett gap i skivan av gas och damm som omger stjärnan, känd som LkCa 15. De misstänkte att gravitationstrycket på en utvecklingsplan släppte bort orbitalzonen, precis som vissa satelliter som omger Saturn skapar luckor i hans ringar.
Nu lägger en ny serie av iakttagelser viktiga detaljer för att förstå utvecklingen av planeterna.
"Denna upptäckt har vidsträckta konsekvenser för vår förståelse av planets bildande och de unga planeternas egenskaper", skrev astrofysiker Zhaohuan Zhu från Princeton University i Nature magazine i veckan.
Studien visar också att en planet som heter LkCa 15b verkar ha en eller två systrar.
"I bilderna märker vi flera ljuspunkter i gapet på accretionsdisken som omger stjärnan. Dessa är kandidater till planeter", säger doktorand Stephanie Salloum från University of Arizona. Eftersom LkCa 15 ligger väldigt långt är avståndet från stjärnan till dess planeter oerhört nära. När man tittar på markbaserade teleskop är det samma som att titta på ett finger på ett avstånd av en kilometer.
Tack vare adaptiv optik, som eliminerar atmosfärsförvrängning och nya maskeringstekniker, använde Sallum och hans kollegor det stora binokulära teleskopet i Arizona för att peer direkt in i LkCa 15-dammsplitsplatsen. Fahrenheit, som är 16 gånger längre från sin stjärna än Earth från solen.
Datormodeller visar att det tar flera miljoner år att bilda en planet. Det kan tyckas som en lång tid, men det är försumbar för en stjärnas livstid.
En av de viktigaste frågorna i samband med LkCa 15-systemet är hur en sådan jätteplan bildades och hur den fortsätter att växa kring en stjärna vars ålder bara är 2 miljoner år.
En studie publicerad i tidningen Nature denna vecka.
