Den konstiga skimrande vita fläcken som hittades på dvärgplaneten Ceres av NASA-rymdfarkostens förbryllade forskare.
En vit plats på Ceres spelades in i en serie nya bilder som tagits den 13 januari av NASAs Rassvet rymdfarkoster, som snabbt närmar sig en dvärgplan i asteroidbältet mellan Mars och Jupiter-banorna. Men när fotona presenterades måndagen den 19 januari gav forskarna i "Dawn" ingen förklaring till vad denna punkt skulle kunna vara.
"Ja, vi kan bekräfta att det här är något som ligger på Ceres yta, vilket återspeglar mycket solstrålning, men det är verkligen ett mysterium för oss", säger Mark Reiman, expeditionschef och chefingenjör i Rassvet-projektet i e-post skickat till Space.com.
Nya bilder visar ljusa och mörka områden på den synliga ytan av Ceres, vilket indikerar närvaron av kratrar. Men för tillfället är det omöjligt att definiera andra specifika egenskaper, inklusive den mystiska vita fläcken.
"Vi vet inte vad en vit punkt är, men det är verkligen väldigt spännande", säger Reiman. "För att vi ska kunna förstå naturen hos den vita punkten måste vi skicka ett rymdfarkost till det och ta reda på allt på plats, vilket vi faktiskt gör. Eftersom Dawn fokuserar mycket på Ceres, kommer vi snart att se alla detaljerade detaljer om den vita punkten och då blir det möjligt att dra slutsatser om vad det är. " Rassvet rymdfarkosten värd $ 466 miljoner borde närma sig planetens bana den 6 mars 2014. Det lämnade jorden i 32007, och sommaren 2011 gjorde han ett års stopp på asteroiden väst, den näst största asteroiden i asteroidbältet.
Ceres är ett unikt föremål i vårt solsystem. Det är det största objektet i asteroidbältet, klassificerat som en asteroid. Men samtidigt anses Ceres som en dvärgplan: 590 miles över, eller 950 km (ungefär storleken på Texas). Ceres betraktas som en miniatyr dvärgplan i solsystemet.
Vesta har många gemensamma egenskaper i vårt solsystems inre planeter, men forskarna misstänker att Ceres kommer att ha ännu mer likheter med de markbundna planeterna. Forskare tror att 25% av Ceres massa består av vatten, vilket innebär att det innehåller ännu mer färskvatten än jorden. Forskare observerade fjädrar av vattenånga som bryter ut nära dess yta, ganska möjliga som ett resultat av vulkanernas och ishällarnas aktivitet.
Ceres är en dvärgplan, som den också kallar en embryonisk planet, eftersom den kunde bli en fullvärdig planet, men detta förhindrades av gravitationsförstörelsen av Jupiter. Ju fler forskare lär sig om den här modiga dvärgen, desto mer tycker de om det.
