Vänster: Voyager-2 observationer av Uranus 1986. De flesta molnformationerna är dolda bakom ett lag av dis. Höger: Neptuns ögonblicksbild av Voyager 2. Den visar den stora mörka platsen
Nyligen släppte NASA en rapport om de mystiska isjättarna Uranus och Neptunus. Studien av information som erhållits från tidigare år kommer i hög grad att påverka myndighetens vetenskapliga prioriteringar under åren 2022-2032. Studien undersökte de uppgifter som uppdraget kommer att behöva lösa.
Nya fynd bevisar vikten av att undersöka minst en planet och hela miljön. Detta inkluderar dess dynamiska satelliter, ringar och fantastiska magnetfält. Hittills har endast en enhet kontaktat dessa planeter - Voyager-2. Han var nära Uranus 1986 och flög över Neptun 1989. Det var en kortvarig inspektion, så forskare har fortfarande inte bestämt sig för processen med bildandet. Studien tar också hänsyn till olika uppdragskoncept, inklusive utveckling av sonder som kan fördjupa sig i atmosfären och utforska dess beståndsdelar. Uranus har 27 satelliter, och Neptun har den 14: e.
Uranus och Neptun kallas isjättar. Nu verkar detta namn inte riktigt korrekt, eftersom det under molnen finns ett hav som upptar 2/3 av den totala massan. Det här skiljer sig från gasjättarna. Hittills finns det inga uppgifter om var och hur sådana planeter bildas, och också varför deras magnetfält är så ovanligt orienterade och vad som exakt påverkar den geologiska aktiviteten hos några av deras satelliter.
Dessa frågor matar vetenskapligt intresse. Därför kan isjättemissionen i det närmaste decenniet bli en prioritet för NASA.
