Under de närmaste sex månaderna kommer NASAs Cassini rymdfarkoster, som kretsar Saturnus, att ta de sista bilderna av två is satelliter på planeten - en känd och en inte så känd. Han kommer att flyga förbi den utbrutna satelliten Enceladus tre gånger, vilket gör det möjligt att få bästa möjliga bilder av utsläpp av ämnen från gejsrar för tillfället. Det låter dig också titta på en annan naturlig satellit av Saturn - Dione, där utbrott också kan observeras.
Varför är is satelliter så intressanta för astronomer? Den första anledningen är att de är mer benägna att hitta livet inom vårt solsystem. Man tror att under dessa isters is är ett stort hav. Under satelliterna, uppvärmda på grund av gravitationsinteraktion med den stora planetens Saturnus, är det sannolikt att det finns mikrober som bara väntar på att människor ska studera dem.
Detta fotografi av Cassini, taget 2006, visar tektoniska formationer på ytan av satelliten
Den sista titt på satelliten kommer att inträffa den 17 augusti då Cassini rymdfarkoster kommer att göra en serie gravitationsmätningar för att bättre studera ytan av Dione, liksom dess isskal. "Det finns spännande tips om att det som händer på Dions yta är samma sak som vi tidigare upptäckte på Enceladus, men tyvärr finns det inget obestridligt bevis på detta ännu, säger Linda Spilker, vetenskaplig chef för projektet. "Cassini", som arbetar i laboratoriet i NASA för studier av jetmotorer. För första gången upptäcktes geyserutsläpp vid Enceladus efter att Cassini-magnetometern bidragit till att få bevis på att magnetfältlinjerna inte sjunker ned till ytan.
Tiger ränder på ytan av Enceladus
Ett liknande fenomen noterades dock inte på Dion. Linda Spilker förklarar att detta beror på att denna satellit är mycket större. Geysers ämnen lockas till följd av gravitationseffekter, därför är de mycket svårare att känna igen. Förresten kommer forskare att ha en chans att studera satellit-Dion långt ifrån när den kommer att passera mot solen i 2017. Om geyserutbrott inträffar på satelliten, kommer de att förmörkas i stjärnans ljus.
När det gäller Enceladus planeras nästa tre flygningar under andra halvåret 2015. Den 14 oktober planeras en vy över Nordpolen, en detaljerad studie av geyserutsläppen är planerad till den 28 oktober och den 19 december, med hjälp av Cassini, studerar de värmebilden i Sydpolen.
Titan och Tethys liten satellit i bakgrunden
För närvarande observeras vinterperioden vid södra polen i Enceladus-satelliten, som möjliggör en detaljerad studie av värmen från de så kallade "tigerremmarna" i denna region. I processen med att studera utbrotten är det planerat att mäta mängden gas och andra partiklar, samt bestämma den plats som är källa till plommen. Det finns en teori att vatten från havets undersida av satelliten kommer till ytan genom sprickor och värmer upp som ett resultat av interaktion med planetens stenkärna, varefter den bryts ut i vattenånga och samverkar med kallt vatten. Detta bekräftas av att nanosilikapartiklar hittades bland geyserutsläpp. Sådana flygningar runt Saturns månar är möjliga på grund av samspelet med sin enorma satellit Titan, en av de största satelliterna i solsystemet (det når nästan planet för kvicksilver), vilket också är av intresse för forskare på grund av den stora mängd etan och metan i sitt ekosystem. Men inte bara storleken på Titan gör den unik - på denna satellit upptäckte forskare sjöar med vätska som de ännu inte har kunnat se på någon annan plats i solsystemet. Utrymmen sond "Cassini" under studien av Titan, utnyttja sin tyngdkraft, vilket gör det möjligt för honom att studera andra satelliter.
