En konstnärlig vision av Elysium-regionen på Mars, där NASAs rymdfarkoster InSight är planerad att landa den 26 november
Några dagar och NASA kommer äntligen att landa sin robotgeolog på Mars. Det här är InSight rymdfarkosten, som borde vara i kontakt med Mars-ytan den 26 november.
Kostnaden för projektet är 850 miljoner dollar. Forskare har länge valt området för landning. Till slut bestämde de sig för att landa på ellipsoidavsnittet Elysium, en stor vulkanisk slätt som ligger strax norr om landningsplatsen för nyfikenhetens rover.
Vid val av en landningsplats leddes forskarna av två viktiga kriterier. Den första är säkerhet. Att landa på den röda planets yta är fortfarande ett komplicerat och riskabelt förfarande på grund av den subtila atmosfären. Därför letade InSight-teamet efter en relativt platt yta.
Det andra kriteriet är vetenskap. Det är viktigt att landningsplatsen uppfyller de vetenskapliga kraven i uppdraget. InSight - landningsenhet, berövad möjligheten att navigera runt Mars. Så den valda platsen bör tillåta att placera vetenskapliga instrument och en sond som går djupare 5 m under ytan för att få information om planetens temperatur. Andra begränsningar inkluderar nivån på solbelysning, vilket borde vara tillräckligt för att upprätthålla InSight-funktionaliteten. Inledningsvis övervägdes 22 potentiella landningsplatser. Men bara tre var de starkaste kandidaterna. Av dessa verkar Elysium Plain vara den mest platta och saknar enorma stenar eller starka vindar.
Den 26 november försöker InSight-laget göra en mjuk landning på den valda platsen 130 km lång och 27 km bred. Vid ingången tar avstigning och landning 6 minuter. Efter det kommer landningsplatsen att distribuera solpanelerna, packa upp verktygen och börja utforska de hemliga hemligheterna.
