Forskare från Kanada Institute of Astrophysics och National Astronomical Observatory i Peking rapporterade en intressant detalj. Om vi kunde resa med ljusets hastighet, var vi tvungna att spendera 200 000 år för att korsa galaxens skiva.
Spiralgalaxer, som Vintergatan, är utrustade med extremt tunna skivor som innehåller huvuddelen av deras stjärnor. Dessa skivor är begränsade i storlek, så det finns väldigt få stjärnor utanför gränsen för en viss radie.
Vissa stjärnor ligger två gånger så långt som solen och roterar därför någonstans i halva galaktiska radie. Nu vet vi att det finns stjärnor som lever tre gånger längre bort, och några - fyra gånger mer än vårt avstånd.
När man studerar Vintergatan är det viktigt att inte glömma att den representeras av en roterande skiva, spiralarmar och en halo. Studien jämförde överflöd av metaller (tunga element) i stjärnorna i det galaktiska planet med haloregioner. Det visade sig att på stora avstånd finns en blandning av diskar och halogenstjärnor. För analysen använde vi ett statistiskt urval från APOGEE och LAMOST - två projekt som fick spektra av stjärnor för att extrahera information om deras hastigheter och kemiska sammansättning. Med hjälp av data om metaller och avstånd, på vilka föremål som ligger, var det möjligt att visa att det finns en betydande del av stjärnor med en högre metallicitetskaraktäristik hos disken. Men de är längre än den tidigare uppskattade gränsen för den galaktiska radien. Det betyder att själva skivans storlek är större än tidigare studier har visat.
