Förra året greps Kina med antalet orbitala lanseringar med Amerika och överskuggade Ryssland för första gången.
För första gången övertog Kina Ryssland i antal raketlanseringar 2016. Statistiken från astrofysiker Jonathan McDowell från Harvard University visar att 17 ryska lanseringar är mycket mindre än de var 2015 (26) och 2014 (32). Sedan 2004 har Ryssland varit ledare, överträffat Kina och USA.
"Enligt mina beräkningar var USA framåt 1958-1966", skrev McDowell i ett e-postmeddelande. - "Ryssland tog ledningen från 1967 till 1995, men sedan (efter Sovjetunionens sammanbrott) återvände företräde till USA från 1996-1999 och 2001-2003."
Förenta staterna skulle ha genomfört sin plan långt före Kina, om 1 september inte hade varit en olycka på rymdplatsen för SpaceX Falcon 9-raketen. Dess ägare, Ilon Musk, är angelägen om att återvända till flyg på söndag.
När det gäller resten av världen slutade Arianespace året med 11 lanseringar, Indien 7, Japan 4, Israel 1 och Nordkorea (nybörjare) lanserade en orbitalraket.
När den kinesiska rymdtekniken fortskrider, ökar också försvarets oro. Rymdpolitiska experter Joan Johnson-Freese från Naval College i Rhode Island och Theresa Hitchens från University of Maryland Center for International Security Studies säger att hotet om rymdkrig är en uppblåst historia. "Det verkar för mig att USA bör göra lika mycket ansträngningar i diplomati för att bygga" material ". Men diplomati tillåter inte Pentagon eller Intel (intelligens) att köpa mer "material". Låt oss inte glömma att det finns en stor byråkrati i Pentagon. Det verkar som om det som är bra för Pentagon inte alltid är bra för landet som helhet, säger Johnson-Freese.
Hon ser en parallell mellan Kinas ansträngningar att utveckla rymdprogrammet med vad USA gjorde på 1960-talet och 1970-talet. Denna tidsperiod omfattade Apollo Moon-uppdrag och den inledande studien av solsystemet med automatiska sonder.
"Jag är inte säker på att antalet lanseringar ensam spelar ingen roll, säger Johnson-Freese. "För mig är det på många sätt en fortsättning på tidigare planer. Kina skapar sina rymdprojekt i samband med landets övergripande utveckling ... med hjälp av rymdteknik med dubbla värden. "
"Kina har jobbat hårt för att bygga en grupp lanseringsfordon och många satellitkapaciteter. Och nu använder de allt till fullo, "tillade hon.
