Gasjätten verkar ha upplevt en ganska signifikant chockhändelse, och en extraterrestrisk meteorflaska fångades av amatörstjärnor, som bara lyckades rikta sina teleskop till Jupiter och dess satelliter i tid.
Som den största och mest massiva planet i solsystemet är gasjätten inte bekant med slag från vandrande rymdstenar. Faktum är att Jupiters gravitationsfält är ett slags interplanetärt vakuum, vilket ofta betraktas som en försvarare av det inre solsystemet. Varje asteroid eller komet som är för nära planeten, brister in i tatters och dras in i den oerhört täta atmosfären av Jupiter i hög hastighet.
Enligt Phil Plath rapporterade två amatör astronomer i Österrike och Irland den senaste effekten på Jupiter och såg en misstänkt blixt på Jupiters lem på ungefär samma gång. Det är ännu inte känt om blixten orsakades av en asteroid eller en komet.
Det skulle bara vara intressant om endast en observatör kunde se en meteor. Men detta skulle ge viss tvetydighet om huruvida blixten orsakades av fysisk påverkan eller fel i observatörens CCD-kamera, eller några optiska avvikelser uppträdde i teleskopets lins. Men det finns två observatörer som såg denna händelse samtidigt på samma plats av Jupiters atmosfär. Och det här är mer än bara en olycka. Med två observatörer är det en ganska stor sannolikhet att den 17 mars kraschade en asteroid eller komet i Jupiter. Se själv på videon:
Dessa skott fångades av Gerrit, som ligger i Mödling, Österrike. En amatör astronom insett att han lyckades fånga blixten först efter att ha tittat på videon efter 10 dagar. Samtidigt rapporterade John McKeon, som observerade Jupiter nära Dublin, Irland, att han hade sett en stark blixt.
Videobildning Jupiter är inte en sällsynt astronomisk teknik. Även om du inte skulle förvänta dig att se många åtgärder från en massiv planet någon kväll, bearbetades några ramar av videon av ett astronomiskt program och några ramar sammanfördes för att få den slutliga högupplösta bilden. Denna metod används för att avlägsna grumlighet och turbulens orsakad av atmosfäriska effekter. Men mycket sällan kan dessa undersökningar fånga en udda övergående händelse, till exempel en meteorisk blixt:
Om man tittar på en ljus blixt över miljontals miles av interplanetärt utrymme kan man få intrycket att Jupiter slogs av något ganska stort. Plat nämner i sin blogg att föremålet förmodligen inte var mer än några tiotals meter breda. Eftersom Jupiter har ett kraftfullare gravitationsfält än jorden, faller objekten i Jupiters atmosfär ungefär fem gånger snabbare än de skulle ha kommit in i jordens atmosfär. Hög hastighet betyder mer energi, därför (från den kinetiska energikvationen E = 1 / 2mv2) förväntar vi oss att inslaget i Jupiter hade 25 gånger mer energi än jämförbara föremål för påverkan i jordens atmosfär. Det betyder att 25 gånger mer energi kommer att släppas, vilket ger en större blixt. Om du har en liten känsla av deja vu just nu, då har du rätt. Det är förstås inte första gången som amatörstjärnor har sett en sådan händelse på Jupiter.
Under 2009 sågs betydande inflytande av amatörstjärnan Anthony Wesley i Australien. Och efter forskningsarbetet fastställdes att detta var resultatet av en asteroidpåverkan. Sedan 2010 var Wesley igen på rätt ställe vid rätt tidpunkt för att fånga ett annat stort inflytande, bekräftat av amatör astronom Christopher Guo på Filippinerna.
Men den största händelsen av kometenkarnagen i mänsklighetens historia fångades med hjälp av Hubble Space Telescope, när Comet Shoemaker-Levy 9 kämpade med Jupiters gravitation i juli 1994. Men i slutändan föll det ifrån varandra, spicing upp Jupiters atmosfär med stora bitar av isiga skräp.
Dessa händelser ger en möjlighet för planetologer att förstå hur ofta planeter slår ut från asteroider och kometer, i synnerhet Jupiter. Vissa teorier tyder på att Jupiter i viss mån är en försvarare av jorden. dess tyngdfält förhindrar också jorden från potentiella effekter från asteroider eller kometer. Men andra teorier antyder att Jupiters gravitation faktiskt kan omdirigera vissa objekt mot jorden.
I det här fallet verkar det som om Jupiter visade sig vara vårt skydd, och amatörströsterna blev återigen nyckeln till denna upptäckt.
